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Stagirite un honneur très grand d'avoir jeté les bases du sys- 

 tème cosmologique qu'on s'accorderait, après huit siècles, li 

 trouver le plus sérieux de tous. D'Aristote à Kant et de Kant à 

 nos contemporains, c'a toujours été, du reste, l'ambition des 

 créateurs de systèmes d'attribuer à ceux-ci une valeur exclu- 

 sive. — Est-ce modestie, est-ce tinesse? L'homme moderne se 

 montre plus défiant à Tégard des synthèses mentales. Nous 

 avons rappelé, en ses traits essentiels, la doctrine de la matière 

 et de la forme, mais en y signalant la part de l'hypothèse et de la 

 certitude, et en réservant sur certains points les informations 

 de l'avenir. Pour ses défenseurs aussi bien que pour ses adver- 

 saires, le concept de la matière première n'est pas sans quelque 

 obscurité : il faut en dire autant des forces faisant fonction de 

 distances du dynamisme et des éléments atomiques, dès qu'on 

 prétendrait atteindre les dernières parcelles de la matière K 



Comme l'a notéavecsa compétence si haute en ces recherches 

 M. P. Tannery, la conclusion qui se dégage surtout de ce débat 

 serait la vanité de statuer d'une façon absolue l'élément a priori 

 de l'univers corporel. C'est sur l'examen expérimental des corps 

 composés qu'Aristote a basé sa théorie. 11 a eu le tort de mêler 

 à ces constatations nombre de facteurs spéculatifs, de valeur 

 très inégale ; et ses interprètes ont renchéri sur ce procédé 

 familier au maître. L'insuccès de ces tentatives aurait cet 

 avantage de nous conseiller désormais une réserve meilleure^ 



Dans la Plioronotnie, Kant a essayé, conformément à l'esprit 

 de tout son système, de fixer la théorie du mouvement en soi» 

 sans égard aux lois positives de la communication du mou- 



• « L'hypothèse atomique est en pleine faveur, et elle régnera sans doute- 

 tant que l'on n'en aura ])as épuisé toutes les conséquences; mais le^ 

 moment viendra, et peut-être plus tôt qu'on n'est porté à le croire, où 

 l'on sentira assez vivement les très sérieuses difllicultés qu'elle présente 

 aux mouvements des particules ultimes de la matière, où l'on arrivera 

 par suite à la mettre en doute, et à se demander s'il n'est pas plus simple 

 d'écarter les contradictions sans cesse renaissantes par un changement 

 radical des conceptions primordiales «. — La théorie (le la matière 

 cV après Kant, par P. Tannery. Rev. philos., janvier 1883. 



