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délimitent les organes de la vie de génération, dénutrition, de 

 relation. L'hydre d'eau douce serait le premier type de diffé- 

 renciation du système musculaire d'avec le système nerveux. 

 Ce dernier est l'instrument d'adaptation normale du vivant à 

 son milieu ^. Chez les animaux plus élevés, la cellule épithé- 

 liale et la cellule nerveuse sont séparées, mais réunies par 

 un nerf sensitif, de façon que la cellule nerveuse se trouve 

 elle-même reliée à la fibre musculaire par un nerf moteur. 

 Ultérieurement, la cellule nerveuse se différencie en cellule 

 nerveuse motrice ou centrifuge et en cellule nerveuse sensitive 

 ou centripète. Enfin, ces divers éléments, d'abord séparés, 

 s'associent dans une intégration sans cesse plus grande, jusqu'à 

 ce qu'ils arrivent à former des organes centraux, comme le 

 système nerveux cérébro-spinal, le sympathique, le pneumo- 

 gastrique, le cœur, etc., '^. On accorderait à M. Espinas que la 



^ Cf. RouviER, Leçons sur Vliistologie du système nerveux. Paris, Savy, 

 1878. 



2 M. F. Paulhan décrit en ces termes le système nerveux chez l'homme : 

 « Les phénomènes du monde extérieur impressionnent au moyen des 

 nerfs les centimes nerveujc, qui réagissent conformément à leur structure 

 et au moyen des nerfs centrifuges produisent les actions nécessaires au 

 maintien de l'équilibre entre les forces internes et les forces externes. 

 Ainsi le système nerveux comprend des nerfs et des centres nerveux. 



I^e tissu qui compose le système nerveux est pulpeux, non contractile, 

 facilement altérable. On distingue, à la couleur, deux sortes de substances 

 nerveuses, la substance grise et la substance blanche. En examinant au 

 microscope la substance nerveuse, on a reconnu qu'elle était composée 

 de deux éléments histologiques différents, des fibres et des cellules. La 

 hbre nerveuse a une épaisseur de 0"^™,001i à 0"'"i,02; elle comprend 

 un cordon central, le cylinder axis, qui en forme la partie essentielle. Ce 

 cordon, qui se montre seul dans les centres nerveux et dans les ramifica- 

 tions terminales des extrémités, est enveloppé en général d'une couche 

 de substance grasse, la myéline, protégée elle-même par une mince enve- 

 loppe, appelée gaine de Schwann. 



Les cellules nerveuses sont de petits corps ronds, ovales, piriforraes. 

 Elles sont composées d'une matière pulpeuse et ont un noyau sphérique 

 et un nucléole. Leur dimension est en général de un à huit centièmes de 

 millimètre; dans certaines régions (cornes antérieures de la moelle, 



