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Sans doute, du scrupule de l'analyse, presque toujours inexo- 

 rable à la fantaisie et basée sur les données constatées par 

 l'observation. Et chez le Stagirite comme dans les brillants 

 systèmes de Platon, de Scot Erigène, de Descartes, de Leibnitz, 

 de Malebranche, de Kant, de Hegel, où commence la région des 

 constructions aventurées, de la croyance, si l'on veut, si ce 

 n'est dans les aperçus inspirés par les vues téméraires et les 

 majeures prématurées des raisonnements ? 



L'évidence de la connaissance scientifique décroît en raison 

 inverse de sa simplicité. Les mathématiques pures, les sciences 

 physiques, les sciences biologiques, les sciences morales pré- 

 sentent des obscurités proportionnelles à leur degré de com- 

 plexité. 



D'autre part, ces dernières offrent un élément croissant d'in- 

 térêt. Pour l'homme, esprit conscient et libre, la vie, l'intelli- 

 gence, la liberté; les conditions de la vérité, de l'excellence de 

 la vertu , de la beauté esthétique ; la préoccupation de la destinée 

 individuelle et humaine passionnent la recherche en y mêlant 

 le facteur puissant de la sympathie naturelle. Là aussi se ren- 

 contrerait parfois un écueil, celui de la prépondérance accordée 

 aux suggestions de l'émotivité et du sentiment, en dehors du 

 contrôle de la réflexion et de l'expérience. — Entre les limites 

 extrêmes de la froideur stérile des constructions purement 

 abstraites et de la frivolité non moins inféconde des vues senti- 

 mentales, la philosophie positive s'appuie avant tout aux 

 vivantes aspirations et à l'harmonie de toutes les énergies psy- 

 chiques dans leur correspondance définitive. 



C'est surtout à propos des questions dites métaphysiques de 

 la liberté et de l'existence de Dieu qu'il importe de le noter : 

 ces vérités n'intéressent pas seulement l'intellect et la raison 

 spéculative, mais toutes les facultés de l'âme, parce qu'elles 

 s'étendent, par leur essence, à l'homme tout entier, à l'enten- 

 dement aussi bien qu'aux puissances émotionnelles et pratiques 

 et qu'elles gouvernent l'universelle destinée. Nous arrivons à 

 la connaissance de ces principes supérieurs par une véritable 

 expérience, mais par une expérience appropriée à leur nature. 



