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Une tendance positive, spontanée, porte toutes nos énergies 

 vers la réalité représentée par ces concepts. La conscience 

 atteste l'autonomie de nos actes éthiques, le sentiment du 

 devoir et la sanction immédiate de cette loi souveraine dans le 

 fait du remords et de la satisfaction morale. Notre moi s'atteint 

 comme une activité harmonieuse, persistant dans la mémoire, 

 et la possession de soi sous les impressions innombrables du 

 dehors et du dedans, s'élevant, par l'abstraction, les concep- 

 tions transcendantes et îe désir intime au delà des phénomènes 

 concrets et sensibles de la vie organique, rattachant cet univers 

 imparfait et dépendant à une cause nécessaire et parfaite, en 

 laquelle l'analyse de la raison montre précisément ce terme 

 suprême, ce vivant et éternel idéal vers lequel se meut toute 

 l'âme humaine, par le plus manifeste et le plus despotique de 

 ses mouvements. — A la perception de ces vérités supérieures 

 correspond par conséquent une base expérimentale, de quelque 

 nom qu'on l'appelle : instinct ou tendance rationnelle, aspira- 

 tion intérieure, sentiment moral ou sens divin ; et ce fondement, 

 la raison le consacre dans l'évidence de ses démonstrations, 

 qui est elle-même un fait, un phénomène d'ordre psychique, 

 réel et véri fiable à sa façon. 



Sans doute, ces principes supérieurs emportent des rela- 

 tions profondes et multiples avec la volonté et l'émotivité : 

 de ce chef, ils impliquent, en partie, des procédés de con- 

 statation et de preuve où interviennent les facultés pratiques. 

 Mais, à moins déjouer sur les mots, combien il serait excessif 

 de circonscrire, à cause de leur condition complexe, ces vérités 

 dans le département de la simple croyance: en dépit de leur 

 transcendance, elles peuvent sans conteste prétendre au rang 

 des lois scientifiques, puisque l'esprit livre les arguments intrin- 

 sèques de leur légitimité, et prononce que des lois si sym- 

 pathiques à l'attrait originel de l'esprit et dont l'acceptation lui 

 donne une satisfaction aussi intense que l'angoisse éprouvée 

 par leur négation, ne peuvent qu'être fondées sur la nature, et 

 dès lors certaines. Nous ne tenons pas le moins du monde que 

 nous atteignons les choses en soi; nous ne revendiquons point 



