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vinculées par la routine et le formalisme, l'art fait une part 

 plus grande à la spontanéité, à l'inspiration créatrice. Sous ce 

 rapport, il revendique une place prépondérante jusque dans 

 la pratique du bien et jusque dans la construction des systèmes. 

 La vertu et la science sont tributaires de l'esthétique. Celle-ci 

 ouvre à l'énergie virile les horizons sans bornes du progrès ; 

 elle communique aux œuvres de l'homme le charme sans rival 

 de cette beauté que Platon et Aristote lui-même ne séparaient 

 point du vrai et du bon. Aux malheurs de la destinée, aux 

 bassesses et aux triomphes de la sottise et de la méchanceté, 

 elle oppose la sérénité de la conscience et la vivante com- 

 munion avec l'Infini, la grâce purifiante et pacificatrice des 

 émotions artistiques, et cette poésie secrète de la nature, reflet 

 des éternelles lois. 



Ainsi, autant que le comporte la destinée, se résoudrait, par 

 la religion, la liberté et l'esthétique, le problème du mal dans 

 la conciliation progressive du bien avec la félicité. Cette récon- 

 ciliation n'est pas une abdication ni un morcellement des éner- 

 gies humaines : c'en est la consécration •. 



Le quiétisme hindou, le suicide des anciens Stoïciens et 

 des pessimistes modernes, le concile des raffinés, où certains 

 initiés, conscients de la duperie tragique des destins, méditent 

 de condamner à mort dans leur personne l'illusion et la dou- 

 leur, ce sont là autant de conceptions de fantaisie, antithèses de 



* Cf. A. Laugel. Les Problèmes, Germer-Baillière, 1879. — Destinée 

 humaine : « Il y a une injustice apparente dans les affaires humaines qui 

 fait d'innocentes victimes et écrase les individus; mais, dans le train 

 général du monde, on sent une force secrète qui asservit graduellement 

 la force à la vérité, et, après de longues contestations, lui livre la puis- 

 sance. La pauvreté, l'obscurité, la souffrance physique, ne sont point les 

 plus grands des maux, pour les nations non plus que pour les individus. 

 La vraie honte, c'est d'être infidèle à soi-même, de ne point tenir sa con- 

 duite au niveau de son idéal; le vrai malheur, c'est l'obscurcissement 

 graduel des lumières de la vie cachée, la paralysie de la conscience, 

 l'aveuglement de la raison, la mort de l'âme. » 



