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la froide réalité. Éternellement, l'humanité sera la proie des 

 oppresseurs habiles, et les plus nobles des mortels resteront 

 leurs victimes de choix. Mais, éternellement aussi, dans les 

 bornes du droit, l'humanité voudra vivre et jouir, fût-ce au 

 prix des angoisses dont se sont plaintes toutes les générations. 

 Le pessimisme est contraire à la nature. 



Le gouvernement de la Providence éclate de sa vraie lumière, 

 lorsqu'on envisage la destinée immortelle de la créature intel- 

 ligente. Avant tout, celle-ci est la conséquence directe de sa spi- 

 ritualité et de sa liberté. Substance spirituelle, l'âme possède, à 

 ce titre, une énergie propre : les fonctions organiques en sont 

 les instruments dans la condition actuelle, mais elle n'en reste 

 pas moins supérieure à ceux-ci. Irréductible aux combinaisons 

 des forces matérielles, l'âme présente à l'esprit le concept d'une 

 activité indivisible et subsistante, capable de poursuivre ses 

 opérations après la dissolution du corps. Dans leur fonds essen- 

 tiel, la matière et les forces qui l'animent sont regardées comme 

 indestructibles. L'immortalité sera bien plus encore l'attribut 

 de la substance incorporelle. La puissance s'élevant de son 

 propre mouvement vers les vérités incorruptibles, extra- tem- 

 porelles, vers l'idéal infini, ne peut elle-même être tributaire 

 de la corruption et du temps. 



Avec cela, la vertu et le vice n'ont point leur véritable 

 sanction ici-bas. La notion de la destinée morale emporte 

 l'existence d'une vie à venir. Mais ces considérants d'ordre 

 éthique tirent leur valeur définitive de l'existence de Dieu, 

 juge de sainteté, de justice, d'amour sans bornes. Le règne du 

 bien serait anéanti en fait, si la destinée d'outre-lombe ne ven- 

 geait l'homme vertueux de l'iniquité et de la tyrannie tant de fois 

 triomphantes sur la terre. Cette destinée elle-même serait pré- 

 caire, si elle laissait à l'âme pure la menace d'un terme fatal. 

 Conclusion d'autant plus certaine que l'homme porte, au plus 

 profond de ses entrailles, le vœu de ne périr jamais, et que la 

 tendance primordiale de l'esprit, justifiée par la réllexion, va 

 d'elle-même à la durée et à la perfectibilité illimitée dans 



