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cage, et provoqué vraisemblablement par les courants atmos- 

 phériques à l'émigration, se heurte aux barreaux de sa prison 

 jusqu'à en périr. Certains poissons, tels que les saumons, 

 sautent du bassin d'eau douce et trouvent la mort sur la 

 pelouse. Sans doute, dans ces cas et dans les conjonctures 

 de même espèce, l'instinct spécifique l'emporte sur l'instinct 

 individuel de conservation. On en dirait autant de la couvée 

 prolongée à laquelle succombent nombre d'oiseaux. 



D'autres fois Terreur provient à la fois et de l'immixtion de 

 l'homme et de l'activité propre de l'animal. C'est le cas de 

 la chenille placée exprès dans un hamac déjà achevé en 

 partie par un autre animal, et s'obstinant à recommencer 

 toujours sa tâche, au lieu de la poursuivre simplement. Il est 

 difficile de limiter la plasticité des instincts consécutifs ou de 

 portée secondaire. Des couleuvres renfermées dans des endroits 

 sans eau ont pu être rendues vivipares. On a acte cet exemple 

 d'un canard couvé par une poule, qui refusa d'aller à 

 l'abreuvoir. En tous ces cas une ingérence artificielle avait 

 troublé le jeu régulier des lois de la nature. Qu'on juge de là 

 les modifications que l'immixtion de l'homme peut introduire 

 dans les actes de l'instinct animal. Ces déviations n'en prouvent 

 pas moins l'absence de raison régulatrice chez les animaux i. 



* c< Un chien mourra de faim à côté d'un tas de blé ; il n'y touchera 

 point. Il ne sait point que cette substance qu'il dédaigne et qu'il mécon- 

 naît, parce qu'elle n'est pas sous la forme appropriée à ses organes de 

 préhension et de mastication, est pourtant parfaitement capable de sou- 

 tenir son existence. Son instinct s'arrête à la forme physique, laquelle 

 n'est effectivement pas appropriée aux premières parties de son tube 

 digestif. . . De même un lapin périra d'inanition à côté d'une proie vivante 

 ou même d'un quartier de viande; réduisez cette viande en fragments, 

 faites-la bouillir, il l'acceptera sans difficulté et la digérera le plus facile- 

 ment du monde . . . Ainsi, nous le voyons, les qualités chimiques essen- 

 tielles d'un ahment sont cachées à l'animal ; son instinct s'arrête aux 

 qualités physiques . . . L'homme, au contraire, doué de l'intelligence, ce 

 qui corrige l'instinct, est omnivore. » Cl. Bernard, Leçons sur les phéno- 

 mènes de la vie communs aux animaux et aux végétaux. Paris, Baillière, 

 1879; t. II, p. 257. 



