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Faites flairer, dit M. Joly, un morceau de peau de lion ou de 

 tigre à un cheval, il s'effraye comme si l'animal féroce était 

 présent : imprimez la griffe de ces terribles bêtes dans le sable 

 de l'écurie, le coursier restera insensible. L'observateur que 

 nous venons de citer mentionne le fait connu de la poule 

 s'ouvrant un passage par un interstice très étroit qu'elle a cou- 

 tume de franchir, et ne sachant rentrer au poulailler même par 

 une grande ouverture, pour peu que le premier orifice ait été 

 fermé. Il rappelle encore, d'après M. Paul Bert, la stupidité du 

 rat, qu'on a privé de l'extrémité de la queue, appareil si riche 

 en filets nerveux, et l'apathie de chiens très attachés à leurs 

 maîtres, après l'enlèvement de leur nerf olfactif, comme en 

 témoigne Schifï d'après ses expériences personnelles. Je 

 pourrais ajouter à ces observations topiques une suite d'obser- 

 vations faites par moi-même sur une colonie de frelons logée 

 dans un peuplier de mon jardin. Dans le but de contrôler ce 

 que j'avais lu de la bêtise de ces animaux, pendant plus de 

 trois mois, presque chaque jour, je m'étudiai à contrarier les 

 allées et venues de ces redoutables et incommodes maraudeurs, 

 et cela sans prendre la moindre précaution pour échapper à 

 leur attention. Vis-à-vis de leur guêpier, j'avais établi un petit 

 observatoire, d'oii je pouvais gêner de toutes façons la quiétude 

 des maraudeurs. Pas une fois ils ne songèrent à se garantir de 

 ces ennuis ni à se venger, bien qu'ils se vissent chaque jour 

 décimés. Ils finirent par abandonner un abri à tous égards 

 excellent ^. 



^ C'est en tenant compte des différences qui établissent, entre la con- 

 naissance de la bète et la raison de l'homme, une différence essentielle, 

 que l'on doit entendre les diverses déclarations où S. Thomas d'Aquin 

 résume toute la tradition chrétienne en cette matière délicate. 



Le grand Docteur tient à cet égard les maximes suivantes : nous ne 

 connaissons la nature de l'animal que par les actes qu'il pose. L'animal, 

 Ù titre d'être sensible, a deux tendances constitutives : l'une en vertu de 

 laquelle il recherclie ce qui convient à ses sens et à son organisation et 

 repousse ce qui lui est contraire; l'autre, dérivée de la première, par 

 laquelle il repousse les autres êtres qui tendent de bouleverser cet ordre. 



