( o93 ) 



génie humain : son avidité de savoir croît avec ses connais- 

 sances, et, à proportion qu'il s'assimilô la vérité, il se sent 

 envahi du mélancolique désir de la posséder dans une plus 

 large mesure. De bien en mieux, telle est sa devise ! Le héros 

 de la vertu, comme le maître de Fart, tend à une perfection 

 sans cesse plus haute. Au fond, cette angoisse de l'idéal est le 

 moteur de tous nos efforts vers la sagesse et vers le bien. Elle 

 est la raison dernière de notre perfectibilité, la règle de nos 

 progrès. Elle s'accuse avec une prépondérance toujours plus 

 grande, à mesure que l'esprit s'élève au-dessus des conditions 

 matérielles, pour atteindre l'élément intelligible, les premiers 

 principes, les lois supérieures, où les vérités particulières ont 

 leur fondement et leur justification. 



Aussi loin que va l'observation, rien de semblable ne se con- 

 state dans le règne animal. Là, un calme parfait accompagne les 

 fonctions normales, et l'infranchissable limite dans laquelle 

 celles-ci se renferment est une suite fatale de leur circonscrip- 

 tion essentielle, de leur fixité générale dans l'ordre de la sensa- 

 tion pure et des impressions de plaisir ou de douleur per- 

 sonnelles. 



Que doit inférer l'observateur, ici de cette sérénité en quel- 

 que sorte statique, là de cette agitation de l'âme, toujours en 

 quête d'une plus ample révélation de la vérité? Il ne peut qu'en 

 conclure la supériorité de l'intelligence humaine à l'égard des 

 facultés animales, supériorité fondée sur la transcendance du 

 domaine propre de l'entendement de l'homme. Or, c'est préci- 

 sément ce que les spiritualistes entendent par la distinction 

 essentielle de ces deux ordres de puissances. Manifestement, 

 faites toutes deux pour atteindre leur objet par la perception, 

 par la connaissance, équation psychique du sujet et de l'objet, 

 elles ont des points de contact nécessaires et des analogies 

 réelles i . 



* Sur le parallélisme de l'activité psychique de l'animal et de l'homme, 

 voir les ouvrages capitaux de G. M. Schneider, Det' Thierische Wille 

 Leipzig, Abel, 1880. — Der Menschliche Wille. Berlin, Dummler. 

 Tome XLIL . 38 



