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Les Docteurs, en particulier S. Thomas, avertissent qu'au 

 point de vue des fonctions des sens il y a similitude de condi- 

 tion entre l'homme et l'animal. Entre les propriétés du 

 minéral brut et de l'être vivant, il y a des différences irréduc- 

 tibles, essentielles. Toutefois, à part le type d'évolution, les 

 phénomènes de la vie se réalisent grâce au fonctionnement 

 des propriétés physiques et chimiques. Il n'est pas plus permis 

 d'opposer absolument la dynamique vitale au mouvement 

 mécanique et aux propriétés physiques delà matière que de les 

 identifier i. Or, l'animal et l'homme sont tous les deux dotés 

 d'un organisme et de facultés psychiques. Entre eux il ne peut 

 y avoir dès lors une antithèse complète. Pour que Ton soit 

 fondé à tenir la distinction essentielle de ces deux groupes, 

 c'est assez que la sphère différente de leur activité ne permette 

 pas de les réunir dans une catégorie identique. L'homme et 

 l'animal manifestent dans leurs démarches psychiques une dif- 

 férence qui, en matière de facultés mentales, fonde une distinc- 

 tion de nature, et non seulement une différence de degré. 



La supériorité spécifique de l'homme sur la bête s'affirme 

 encore dans le langage humain. — Le langage articulé, envisagé 

 dans son acception la plus élevée, est le symbole de cet enten- 

 dement qui s'assimile les phénomènes, démêle l'essence com- 

 mune au sein des variétés accidentelles, discerne et formule leurs 

 rapports, et cela sans autre but que la connaissance des choses 

 et le plaisir esthétique de construire dans le langage l'expression 

 mentale de ces rapports synthétiques et de la communiquer aux 

 autres représentants de l'espèce. 11 y a, peut-être, des animaux 

 aussi bien organisés que Thomme en ce qui concerne l'émissioUj 

 du son: ils parviennent à imiter d'une façon mécanique la parole! 

 humaine; aucun d'eux ne se sert jamais de la voix pour expri- 

 mer une série régulière et ordonnée de sensations ; aucun} 

 indice ne permet de voir dans leurs cris la perception des 

 propriétés caractéristiques des choses ni de l'ordre de la nature.! 



Le langage des gestes, et surtout l'expression des sentiments] 



' D. CocHiN, De l'Évolution vitale, Paris, Masson, 1888, p. 335. 



