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dans les planètes et des analyses de même genre de M. Norman 

 Lockyer à l'unité de la matière; les classifications ou le groupe- 

 ment des phénomènes d'après leur ordre de rapports et d'attri- 

 buts naturels, ou encore d'après des relations théoriques et 

 artificielles, exprimées par des classifications et par des divi- 

 sions systématiques. 



Nous l'avons observé en établissant la portée objective de nos 

 opérations intellectuelles : l'esprit se sert de l'analyse et de 



offre cet intérêt particulier de procéder à partir des mêmes origines que 

 la nature vivante, quoique suivant des artifices bien différents. Car c'est 

 à partir de feau et de l'acide carbonique que les végétaux et les animaux 

 forment les principes si variés qui constituent la trame de leurs tissus. 

 Mais poursuivons notre exposé général des méthodes synthétiques. 



» Les carbures d'hydrogène sont devenus à leur tour le point de 

 départ de la synthèse des alcools : nouvelle classe de composés non 

 moins importants et qui en dérivent par l'introduction des éléments de 

 l'eau dans la molécule hydrocarbonée. C'est ainsi qu'avec le gaz des 

 marais et l'oxygène, j'ai formé l'alcool méthylique; avec le gaz olétiant et 

 les éléments de l'eau, j'ai formé l'alcool ordinaire ; avec le propylène et 

 les éléments de l'eau, un alcool propylique, etc. 



» Voilà par quelles méthodes générales j'ai opéré la synthèse des 

 carbures d'hydrogène et celle des alcools. Ce sont les premiers produits 

 de la synthèse, et les plus difficiles à réaliser. Les carbures d'hydrogène 

 et les alcools, en effet, sont les plus caractéristiques parmi les composés 

 organiques. Ils n'ont point d'analogues en chimie minérale, ils consti- 

 tuent la base de notre édifice, et ils deviennent le point de départ de 

 toutes les autres formations. L'intervention des actions lentes, celle des 

 affinités faibles et délicates, suffisent pour les obtenir. En s'appuyant sur 

 les mêmes méthodes, on peut pousser plus avant; en effet, à mesure que 

 l'on s'élève à des composés plus compliqués, les réactions deviennent 

 plus faciles et plus variées, et les ressources de la synthèse augmentent 

 à chaque pas nouveau. En un mot, dans l'ordre de la synthèse organique, 

 le point essentiel réside dans la formation des premiers termes au 

 moyen des éléments, c'est-à-dire dans celle des carbures d'hydrogène et 

 des alcools : c'est elle qui efface en principe toute ligne de démarcation 

 entre la chimie minérale et la chimie organique. 



» Cette formation est d'autant plus décisive qu'elle a permis de ratta- 

 cher les nouveaux résultats avec les découvertes accomplies jusqu'alors 

 •en chimie organique. En effet, les chimistes savent produire, au moyen 



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