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Mais conclure de lu, au nom du principe de la permanence 

 des forces, que ce calorique perdu sert à produire la pensée 

 elle-même, c'est passer de l'ordre des faits externes et composés 

 à leur assimilation consciente et simple, de l'impression des 

 nerfs centripètes à cette immanence aperceptive oi^i Aristote 

 et les scolastiques,^ comme Descartes et Leibnitz, montraient 

 déjà l'acte propre de l'esprit. 



Dans sa Physiologie de l'esprit, très habilement conçue au point 

 de vue positiviste, M. Paulhan a signalé cette difficulté capi- 

 tale. Seulement, dans une analyse des fonctions mentales, ce 

 n'est pas assez de la nommer « le problème de la philosophie! » 

 Pour sa solution, M. Paulhan en appelle, après M. Taine, aux 

 corps composés et aux phénomènes sensibles dont la synthèse 

 diff'ère des principes élémentaires. En logique formelle, on 

 montrerait que c'est là un transitiis a sensu diviso ad comjwsitum. 

 La synthèse, en tous ces exemples, est un produit brut, incon- 

 scient. Or, c'est le passage des mouvements inconscients à l'état 

 final de conscience qu'il s'agirait d'expliquer. Admirablement, 

 pour son époque, dit le D'" Décès, Platon avait déterminé le pro- 

 blème : « Il faut que les perceptions viennent se réunir dans un 

 centre, un foyer commun, parce que de là résulte l'unité de 

 conscience. » Chaque sens ne nous transmet qu'une classe d'im- 

 pressions : la vue les couleurs, l'oreille les sons... Cependant 

 nous avons le pouvoir de comparer ces diverses classes d'im- 

 pressions, de juger ce qu'elles ont d'analogue et de distinct. 

 « Or, ajoute-t-il, quel peut être l'organe de cette comparaison? 

 Ce ne peut être ni l'un ni l'autre sens : elle a donc sa source 

 dans l'âme i. » 



l'activité des agents matériels, notamment de la durée et du temps, dont 

 parle M. Herzen, et, selon toule vraisemblance, aux lois de l'équivalence 

 des forces de la nature et de la conservation de l'énergie, mais tous n'v 

 sont pas soumis au même titre; les derniers n'y sont soumis que par 

 contre-coup, d'une manière. médiate, en vertu de leur relation naturelle 

 avec les premiers. » — D«" Mercier, La pensée et la loi de conservation de 

 l'énergie. Muséon, n» 2, 1887. 

 * Ouv. cit., p. 172. — Cf. sur ces points M. Masoix, La cérébration 

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