( 621 ) 



Certes, les démonstrations de l'existence de la cause première 

 ne sont pas de celles qui s'appuient sur l'intuition de l'essence 

 de l'être : c'est là le propre des preuves dites a priori et des 

 vérités expérimentales; or, la cause première nous étant inac- 

 cessible dans son fond propre, des arguments de ce genre 

 ne peuvent s'appliquer à l'être infini. Avec les Pères, Pétau a 

 pu dire bien avant Krause : Dieu se montre plutôt qu'on ne le 

 démontre ^. D'autre part, cependant, comme le note S. Tho- 

 mas, la manifeste perception du caractère contingent des êtres 

 de l'univers, l'impulsion naturelle de la raison à statuer, en 

 général, les causes des phénomènes et la tendance natale de 

 l'esprit vers un terme toujours plus parfait, son essor spon- 

 tané vers la vérité atteinte non seulement dans l'assimilation 

 mentale des choses éphémères, mais rapportée aussi à l'invi- 

 sible principe de celles-ci ; l'aspiration vers la bonté et la beauté 

 vivantes et sans bornes, obscurément pressenties et impliquées 

 dans les excellences et dans les splendeurs fragmentaires des 

 êtres finis; tous ces facteurs d'ordre expérimental et d'ordre 

 ontologique nous fournissent, réunis, un concept analogique, 

 inadéquat, mais exact cependant, de l'Etre sans bornes, source, 

 type et fin dernière des réalités bornées, des intelligences 

 imparfaites, des activités perfectibles de l'univers. 



Ces démonstrations, traditionnelles dans l'école, reconnais- 

 sent leur part de vérité aux critiques où Kant s'est rencontré, 

 sur plusieurs points, avec les Docteurs. 



De la pure idée de l'Être parfait et nécessaire ne se laisse pas 

 tirer son existence, comme l'objectait à S. Anselme Gaunilon 

 de Marmoutiers, qu'on a appelé un Kant des anciens temps. 

 Cela reste vrai même dans l'amendemicnt proposé par Leibnitz : 

 l'être nécessitire existe de fait, dès qu'on accorde sa possibilité. 



* Quia ut recte scribit Athanasius divinitas non demonstratione rationis 

 traditur, sed fide et pia cogitatione cum religione. {Ad Serap. 1. 1, p. 360). 

 — Nihilominus ex eiïectibus et iis qu3e posteriora sunt atque etiam ex 

 incommodis et absurdis, quïe in contradicentium parte altéra cernantur, 

 licet argumenta colligere, quibus Deum esse monstratur . — Dogm. theol. 

 De Deo, 1. I, c. i. 



