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sociale des époques successives. Le bonheur n'était pas conçu 

 sous les mêmes traits par les citoyens d'Athènes, de Rome, de 

 Jérusalem. Les sages du paganisme et ceux de la société chré- 

 tienne en ont eu des notions bien différentes. Les peuples 

 policés, les tribus sauvages, les races guerrières, se font un 

 idéal de l'existence approprié à leur état mental. Tous veulent le 

 bonheur, mais ils lui prêtent une physionomie distincte; et 

 cette physionomie se révèle avec des linéaments communs aux 

 hommes des mêmes groupes sociaux, sans exclure pour cela 

 les libres sélections des individus. Cet accord général a été 

 comparé à la ressemblance spécifique dégagée, selon l'expé- 

 rience bien connue de Gallon, des portraits superposés des 

 multiples membres d'une famille. Elle laisserait comprendre 

 la nature de l'uniformité dont les sciences morales sont suscep- 

 tibles. D'évidence , celle-ci ne serait en rien comparable 

 à l'universalité et à la nécessité des sciences ontologiques, 

 mathématiques, ni même des sciences de la nature. L'activité 

 propre de chacun y lient sa place, son influence; elle y exerce 

 ses coups d'état. Elle implique, cependant, l'universalité plus 

 restreinte, mais réductible à des lois conjecturales, des mani- 

 festations sociales de l'humanité, si bien mises en relief par 

 Ad. Quelelet. 



Comparant les résultats de la culture générale aux déter- 

 minations libres des divers individus, Stuart Mill conclut en ces 

 termes : « Si nous prenons tous les cas qui se produisent sur 

 une échelle assez grande pour épuiser toutes les combinaisons 

 possibles de ces influences spéciales, ou, en d'autres termes, 

 pour exclure le hasard, et si tous ces cas sont renfermés dans 

 des limites de temps assez étroites, pour qu'aucun changement 

 considérable ne puisse avoir lieu dans les influences générales 

 constituant l'état de civilisation du pays, nous pouvons être 

 certains que, si les actions humaines sont gouvernées par des 

 lois invariables, le résultat collectif sera quelque chose d'appro- 

 chant d'une quantité constante. Le nombre de meurtres 

 commis dans ce pays et dans ce temps était l'effet, en partie, 

 de causes générales qui n'ont pas varié, et, en partie, de causes 



