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Or, même dans les cas où la méthode expérimentale peut 

 être introduite dans le domaine psychologique, le chercheur est 

 tenu d'instituer ses tentatives d'après « la succession fatale des 

 changements que la matière éprouve, la filiation précise des 

 substances et l'intluence du milieu et des circonstances dans 

 lesquelles s'effectuent les métamorphoses ^ ». 



Toute métaphysique prétendant se passer de l'observation 

 rigoureuse des faits ou appliquant à ceux-ci des interprétations 

 purement spéculatives sans appui dans la réalité, serait juste- 

 ment mise au ban de la science. Les théories ne sont recevables 

 qu'à condition d'être fondées sur la nature. Répétons-le : à la 

 base du processus idéologique, nous n'admettons ni vue confuse 

 de l'Essence absolue, ni idées innées de l'intellect, ni notions 

 logiques et explicitement présentes à l'esprit à titre de vérités 

 primordiales, comme l'aptitude à parvenir à la certitude, le sen- 

 timent ou la contraignance aveugle du vrai et du bon posée en 

 fonction de principe dialectique et antérieur à tout raisonne- 

 ment. Mais à tout être coexiste la tendance interne à son acte spé- 

 cifique, indistincte de sa nature, et dans cette impulsion spon- 



titude de causes sourdes qui ne répondent plus aux questions de l'expéri- 

 mentateur, et devant lesquelles il est tenu de s'arrêter, sans avoir le 

 dernier mot des choses... Il est donc évident que la raison dernière est 

 au delà... La rechercher et dire ce qu'elle est, n'est pas de la compétence 

 de la science, mais de la philosophie. « Introduction à la médecine expé- 

 rimentale. 



* M. Berthelot, dont nous citons les paroles, ajoute : « Dans tous les 

 cas, il est essentiel de remarquer que notre puissance va plus loin que 

 notre connaissance. En eifet, étant données un certain nombre de con- 

 ditions d'un phénomène imparfaitement connu, il suffit souvent de réali- 

 ser ces conditions pour que le phénomène se reproduise dans toute son 

 étendue; le jeu spontané des lois naturelles continue à se développer et 

 complète les effets, pourvu que l'on ait commencé à le mettre en œuvre 

 convenablement. {Science et philosophie^ Paris, 1866, p. 63.)» Nous enre- 

 gistrons exprès ces déclarations : à un point de vue spécial, elles contien- 

 nent un nouveau témoignage de la portée objective de nos connaissances, 

 capables de déterminer, en des cas donnés et dans une certaine mesure, 

 la manifestation des lois. 



