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ceptions gratuites des faiseurs de systèmes soient du domaine 

 de l'imagination, rien de plus vrai ! C'est leur faire un excessif 

 honneur que de les assimiler aux compositions poétiques. 

 Mais les principes générateurs de la connaissance se posent 

 devant l'esprit avec une universalité et une évidence où se 

 révèlent leur caractère propre, et en même temps la raison de 

 la primauté de la philosophie à l'égard des sciences subordon- 

 nées et particulières. Les lois et les méthodes de la psychologie, 

 celles de la métaphysique et de la morale, ne sont pas régies par 

 les mêmes procédés d'investigation : rien de plus exact ! Toutefois 

 il serait erroné de refuser, pour ce motif, le titre de science dis- 

 tincte à la philosophie. Le physiologiste n'applique-t-il pas, 

 comme le rappelle Cl. Bernard, une double méthode à la branche 

 spéciale de ses recherches : l'observation directe et l'expérimen- 

 tation artificielle, si l'on peut ainsi l'appeler? L'inoculation du 

 curare aux animaux, en vue d'établir l'indépendance des 

 centres moteurs d'avec ceux de la sensibilité, pour ne citer que 

 ce seul cas, empéche-t-il l'examen direct des nerfs de sensation 

 et des nerfs de locomotion? L'astronomie a-t-elle perdu son 

 unité constitutive, depuis qu'elle joint l'étude physico-chimique 

 des astres à la connaissance de leurs mouvements? 



Avec aussi peu de fondement reprocherait-on à la philosophie 

 théorique le caractère toujours ouvert de ses solutions? Cette 

 particularité est commune à toutes les disciplines qui ne se 

 ramènent pas au calcul et à la mesure et dépassent le stade 

 élémentaire des questions. Elle a sa source dans la généralité 

 même des principes de la métaphysique et dans les progrès de 

 la psycho-physique et de la science comparée, obligeant l'es 

 penseurs à reprendre, sous des incidences toujours élargies, 

 les problèmes anciens. Sur nombre de points la philosophie, 

 que certains glossateurs aspiraient à réduire à la condition de 

 discipline statique, aura sans cesse à compléter, à préciser ses 

 démonstrations, à corriger ses hypothèses, à mettre ses conclu- 

 sions en équation avec le mouvement de la culture générale. 



A ce propos, il faudrait s'expliquer une bonne fois sur 

 l'autonomie revendiquée si bruyamment à la psychologie expé- 



