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événements qui ont jusqu'alors accompagné leurs antécédents, 

 depuis les simples mouvements réflexes, depuis les actes 

 instinctifs jusqu'aux raisonnements suggérés par la répétition 

 des expériences cohérentes ; transmission héréditaire de ces der- 

 nières opérations dans les groupes subséquents des diverses 

 espèces vivantes, notamment dans celle de l'animalité supé- 

 rieure : telles sont les thèses fondamentales de la philosophie 

 de M. Spencer. C'est en vertu de ces maximes qu'il se prononce 

 en ces termes sur le caractère expérimental, positif de la connais- 

 sance : » Le corollaire de tout ce qui a été précédemment déve- 

 loppé, c'est que le cerveau représente une infinité d'expériences 

 exercées pendant l'évolution de la vie en général ; les plus uni- 

 formes et les plus fréquentes ont été successivement léguées, 

 intérêt et capital, et elles ont ainsi monté lentement jusqu'à 

 ce haut degré d'intelligence qui est latent dans le cerveau de 

 l'enfant, et que, dans le cours de sa vie, l'enfant exerce, for- 

 tifie en général, et rend plus complexe, et qu'il léguera, à 

 son tour, avec quelques faibles additions, aux générations 

 futures ^. w 



Ces conclusions sont nettes. Pourtant, les thèses de 

 31. H. Spencer sur l'inconnaissable substance, sur l'évolution 

 des êtres en série absolument continue de l'atome au germe 

 vivant et à l'homme intelligent ; le mouvement de tous les êtres 

 vers leur perfection spécifique mis en lumière par Darwin; 

 l'effort spontané de l'esprit à s'assimiler le type essentiel des 

 choses, si brillamment développé par 31. ïaine; la conscience 

 obscure de l'univers, et la réalisation progressive de toutes 

 ses virtualités, la préoccupation de la catégorie de l'idéal, du 

 problème complexe du mal qu'on attribuerait à quelque 

 dupeur tout puissant caché dans les coulisses de ce monde 

 tragique, comme le penserait 31. Renan ou l'un des person- 

 nages de ses Dialogues ; la marche des choses vers leur finalité 

 immanente; la liberté de l'homme et sa durée indéfinie, comme 

 s'exprime le chef des criticistes français, 31. Renouvier; l'at- 



* Principes de psychologie, ¥ partie, ch. IV. 



