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l'esprit qu'il s'agit ici. Par sa stimulation propre elle réalise 

 l'alliance de l'élément émotionnel avec les facultés rationnelles. 

 Par l'impulsion spéciale qu'elle exerce sur toutes les énergies 

 mentales, l'aspiration de l'âme vers l'au-delà et l'infini explique 

 le mouvement de l'humanité vers le progrès individuel et social 

 dans le domaine de la science, de la morale, de l'art et de la 

 religion, de la vie publique, enfin, comme le proclamait Victor 

 Cousin '. 



Le premier stade de ce mouvement de l'âme nous a apparu 

 dans l'aperception immédiate et générale du moi, s'atteignant 

 comme un vivant foyer d'activité interne 2. 



Bientôt, à l'occasion des premières sensations internes et 

 externes et des premières références de la conscience, la 

 pensée, guidée par sa tendance innée et par l'analyse progres- 

 sive de la raison, déduit les jugements primitifs et irréduc- 

 tibles, sur lesquels est fondée notre connaissance du moi et 

 de l'univers, avec les lois de causalité et de finalité constatées 

 dans notre vie personnelle et dans les réactions et l'ordonnance 

 des êtres distincts de nous 3. 



* Voir le passage capital de la Philosophie moderne. Paris, Ladrange et 

 Didier, t. II, p. 359. 



2 Voir plus haut, c. 2, surtout pp. 56-67, c. 3, 4, 5. — Maine de Biran : 

 De V aperception immédiate interne. On ne peut assez méditer cette étude 

 magistrale, où le grand psychologue consacre, dans l'ensemble, la doc- 

 trine de S. Thomas sur les appétitions ou tendances. 



5 Au souvenir des exagérations des Cartésiens, certains défenseurs du 

 péripatétisme ont parfois dénié à la conscience tout caractère de faculté 

 représentative. Certes, elle n'atteint pas d'elle-même la nature du moi, 

 mais se borne à en référer les modifications, à titjx de faits. Toutefois, 

 ce témoignage est immédiat et infaillible, comme l'avouent ces auteurs 

 eux-mêmes. Balmès, mis en eifroi par les rêveries panthéistiques et 

 ontologistes de son temps, exclut, d'une part, « de la conscience toute 

 représentation » {Philosophie fondamentale, 1. 1, p. 95, n. 150) et en même 

 temps, il étend son témoignage à « tout ce qui affecte le moi humain : 

 idées, sentiments, sensations, actes de la volonté. » Qu'est-ce qu'un ren- 

 seignement ou un témoignage concernant une idée et qui ne représente 

 rien ? Balmès aura entendu refuser à la conscience la connaissance de la 



