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Le penseur qui, le premier, après son maître Aristote, devait, 

 dans les nouvelles écoles de l'Occident définir la philosophie 

 la science des principes suprêmes de l'esprit et de la réalité, 

 s'était montré un explorateur scrupuleux de ce double 

 domaine. Albert le Grand nous l'apprend avec une candeur 

 charmante : pour b,e rendre compte des mœurs des oiseaux, 

 pour s'initier aux propriétés des métaux, il mettait à profit 

 ses voyages à travers l'Allemagne, et causait longuement avec 

 les habitants capables de le renseigner *. La recherche, la 

 discussion étaient ardemment provoquées par la méthode 

 des Docteurs, dans le champ entier des sciences philoso- 

 phiques. 



A peu près vers la même époque, Albert le Grand, qui venait 

 de recevoir l'œuvre entière d'Aristote des philosophes arabes, 

 avait rédigé sa grande Somme de théologie. Celle-ci compléta 

 les Sommes précédentes de Robert de Melun, d'Etienne Langton, 

 d'Alexandre de Halès. Un peu après, S. Thomas d'Aquin 

 l'imita en cela. Mais son œuvre devait dépasser de loin, par 

 l'étendue et la force, les travaux de tous ses devanciers. Elle 

 comprenait, avec les Questions et les Disputes particulières, 

 les Commentaires sur la plupart des traités du Stagirite, 

 et la Somme contre les Gentils, toute l'encyclopédie philoso- 

 phique. 



La méthode de S. Thomas fut la démonstration strictement 

 logique; ses ouvrages didactiques sont conçus dans une forme 

 plus élégante et plus ferme que ceux d'Alexandre de Halès et 



tatum elementorum et planetarum. V. De generatione et corruptione. YI. 

 Libri meteorum. VII. Demineralibus. VIII. De anima. IX. De causa vita^ et 

 mortis et causis longitudinis vitœ. X. De nutrimento. XI. De somno et 

 vigilia. XII. De sensu et sensato. XIII. De memoria et reminiscentia. XIV. 

 De motibus animalium. XV. De respiratione et inspiratione. XVI. De 

 intellectu et intelligibili. XVII. De vegetabilibus. XVIII. De animalibus. 

 * « Exul enim aliquando factus fui, longe vadens ad loca metallica, ut 

 experiri possem naturas metallorum. Ilac etiam de causa quîEsivi in alchi- 

 micis transmutationes metallorum, ut ex his innotesccret aliquatenus 

 eorum natura et accidentia eorum propria. » Tr. VU. 



