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Si Bacon eût été moins emporté contre ses adversaires, si ses 

 détracteurs eussent été plus tolérants, la culture générale eût 

 été en avance de plusieurs siècles. 3Iais le célèbre maître a 

 compris le rôle de l'observation positive et sa place dans toute 

 théorie qui aspire à être autre chose qu'un vain ramas de 

 formules et de rêveries abstraites. C'est assez de transcrire les 

 titres de quelques-uns des traités de VOpus majus du sagace 

 disciple de S. François, pour s'apercevoir qu'un esprit nouveau 

 agite les âmes. Ces titres sont les suivants : De impedimentis 

 scientiœ. — De caiisis ujnorantiœ. — De iitilitate Unguanim. — 

 De centris gravhnn. — De arte experimentali. — C'est en plein 

 XIII^ siècle l'aurore de la science comparée. Quelle gloire pour 

 Bacon! ^ 



On a beaucoup critiqué, depuis la Renaissance, la forme et 

 la méthode des scolastiques, que S. Thomas devait surtout 

 contribuer à répandre dans les écoles. Cette forme, chez les 

 grands docteurs, est rigoureuse pour le fond, assez libre dans 

 l'ordonnance à la fois puissante et précise. En tout cas, des 

 hommes aussi compétents que Leibnitz et V. Cousin ont décerné 

 de justes éloges à la forme syllogistique. De fait, le syllogisme, 

 en imposant au développement de l'idée d'infranchissables 

 limites, la fortifie en la contenant; il empêche la pénurie et le 

 vide des pensées de se dissimuler sous l'abondance du discours. 

 Tous les écrivains vraiment philosophes des temps modernes, 

 en France du moins et en Angleterre, ont tenu à reproduire 

 dans leurs compositions cette concision précise et riche de 

 choses dont S. Thomas était resté le modèle. Un critique litté- 

 raire aussi grave que M. Villemain a reconnu que la langue 

 française, le langage le plus philosophique du monde, doit, 

 pour une grande part, sa limpidité et sa concision aux Scolas- 



* Cf. Ch. Jourdain, op. cit., 1888, p. 129. — En 1881, nous avions émis 

 sur Roger Bacon, sur son œuvre, ses mérites et ses défauts, un jugement 

 de tout point conforme à celui de M. Jourdain. — Cf. Albert le Grand, 

 d'après les derniers travaux critiques, 4^ édit. Paris et Bruxelles, Palmé, 



p. 42. 



