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des effets à leur cause, des faits d'expérience externe et interne 

 à l'essence dont ils sont la manifestation plus ou moins com- 

 plète. Il relève, en termes d'autant plus saisissants qu'ils ren- 

 trent moins dans son tempérament mental et ses habitudes 

 d'esprit, la tendance spontanée emportant toute l'âme humaine 

 vers l'infini, et il signale dans cette impulsion une loi de notre 

 constitution spirituelle et une preuve de la réalité et de l'objec- 

 tivité de l'Infini lui-même. Pas plus que les sens ne nous 

 trompent sur leur objet propre, la raison, Tentendement ne 

 sauraient se tromper d'eux-mêmes sur l'objet typique de leur acti- 

 vité et sur les conséquences nécessaires qu'en déduit la pensée i. 

 L'évolution la plus récente de la doctrine positiviste prouve- 

 rait mieux que tous les arguments l'inévitabilité des thèses 

 dites spéculatives, jusque dans le système imaginé pour leur 

 infiiger une élimination définitive. 



Nous connaissons l'axiome fondamental des positivistes : 

 la science et la philosophie ne se réclameraient plus désormais 

 que de l'expérimentation, de la mesure et du calcul. — Seule- 

 ment, l'expérimentation, comme le calcul et la mesure, repose, 

 en dernière instance, d'une façon plus ou moins explicite, sur 

 la loi de détermination et de l'ordre des choses, cette vérité 

 objective au premier chef, puisqu'elle régit à la fois notre 

 esprit, à titre d'organisme mental et d'instrument de toute 

 connaissance, et tous les êtres différents de lui. 



Nous ne dirions pas précisément, avec M. Vacherot : « la 

 notion de l'ordre ne dérive pas plus de l'observation intérieure, 

 et à plus forte raison de l'expérience sensible, que les types de 

 la géométrie, de la morale et de l'art 2. » Mais nous tiendrions 

 que le concept de l'ordre, pour être déduit du spectacle des 

 choses, suppose déjà l'intervention d'une faculté dépassant le 



* Loc. cit. — « Sensus non apprehendit essentias rerum, scd exteriora 

 accidentia tantum... Intellectiis autem soins apprehendit essentias rerum. 

 Lnde {De anima, 1. III) dicitur quod objectum intellectiis est quod quid 

 est^ circa quod non errât, sicut neque sensus circa proprium sensibile. » 

 1», q. 57, a. 1, ad. 2. 



2 La Métaphysique et la science, 1. 1, p. 271. 



