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supérieur » dans ses facteurs ; mais le supérieur explique l'infé- 

 rieur quant à sa destinée, quant à sa fin. La volonté est la loi 

 suprême de la raison et celle-ci fait comprendre la sensation. 

 Analytiquement, volonté et raison se résolvent en sensa- 

 tions; la sociologie rend raison de l'humanité, mais la socio- 

 logie elle-même se ramène à la chimie, à la physique, à la 

 mécanique, aux mathématiques. Au lieu de forces, d'entités, 

 de facultés, la philosophie positive ne se préoccupe que des 

 groupes de faits. 



Dans la synthèse systématique des diverses sciences, l'on 

 trouverait, assure M. Littré, « les principes premiers de toutes 

 les notions rangées dans leur ordre vraiment naturel ». Dans 

 cette conception, ajoutait M. Vacherot, « la science et la philo- 

 sophie ne sont plus deux ordres de connaissance, distincts par 

 la nature des problèmes et des méthodes, mais simplement 

 deux points de vue d'une seule et même vérité qui sont entre 

 eux comme le particulier au général et comme l'analyse à la 

 synthèse. Enfin, tandis que la science se fait avec l'observation 

 et l'expérience, la philosophie se fait avec la comparaison et la 

 généralisation des faits observés ' ». 



M. Littré, suivant en cela A. Comte, reconnaît huit sciences 

 proprement dites, ordonnées d'après le degré de complexité 

 de leurs objets : les mathématiques s'occupant des notions les 

 plus simples comme le nombre, l'étendue, le mouvement; 

 l'astronomie, la physique, la chimie, dérivant des mathéma- 

 tiques, ou s'en servant dans leurs constatations ; la biologie, 

 cette chimie humaine, et la sociologie, résultante pratique des 

 autres sciences. 



Tous les positivistes et la plupart des criticistes s'accordent 

 à rayer la métaphysique du cadre des sciences. Ils rediraient 

 avec Littré, le plus profond penseur de leur école : « Je n'ai à 

 me préoccuper ni de l'origine, ni de la fin des choses, ni de 

 Dieu, ni de l'âme, ni de théologie, ni de métaphysique ; je suis 

 mon penchant de chercheur inquiet et charmé... Je fuis 



* Revue des deux mondes, n° du io août 1880. 



