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propres vérifiables seulement pour un genre de vérités, comme 

 les définitions de nombres inapplicables aux figures t. 



4° Les sciences physiques ou expérimentales ont pour objet 

 l'explication des phénomènes de la nature et la fixation de 

 leurs lois et de leurs causes. Ces causes sont les conditions 

 déterminantes plus générales et plus simples auxquelles on 

 ramène les événements. — Les « lois » sont les rapports 

 stables constatés entre deux ou plusieurs phénomènes. 



La méthode des sciences expérimentales s'indique d'elle- 

 même. C'est avant tout Vobservation complète et méthodique 

 des circonstances typiques des faits. C'est ensuite Vexpérimen- 

 tation ou la production intentionnelle de l'événement, fondée 

 sur la connaissance préalable de ses conditions et de ses antécé- 

 dents. Rappelons la formule de M. Liard : « Le problème 

 général des sciences de la nature se pose ainsi : étant donné 

 un phénomène, découvrir le phénomène ou le groupe de 

 phénomènes qui le détermine et l'explique 2. » — On rangerait 

 parmi les sciences d'observation externe l'étude du mouve- 

 ment des corps célestes, la zoologie, la météorologie, la bota- 

 nique, la minéralogie. Dans l'astronomie physique, l'analyse 

 spectrale nous livre des inductions certaines sur la composition 

 des astres. D'autre part, la physique, la chimie, notamment la 

 chimie organique reconstituant artificiellement les produits 

 de la nature, la physiologie, la psycho-physique, sont, au pre- 

 mier chef, des sciences d'expérimentation. 



De la sorte, à la constatation des faits est intimement liée, 

 dans les sciences expérimentales, la codification des lois ou la 

 détermination de leurs antécédents invariables et génétiques. 



* Cf. Barthélémy S. Hilaire, Commentaires sur les deuxièmes Analy- 

 tiques, 1. 1, c. 2, p. 11. — H. Girard, Mémoire sur la Géométrie, précédé 

 d'une théorie générale des sciences déduclwes. Namur, Wesmael, 1881, 

 principalement pp. 32, 4o, 76, 86. On lira surtout avec intérêt les déve- 

 loppements sur la nature des « problèmes mathématiques » et la condition 

 générale de leur solution, pp. 70 suiv. — Cf. note p. 727. 



2 Logique, p. 101. . 



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