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condition étant supprimée, le phénomène ne se montrera 

 plus... Les coïncidences constituent un des écueils les plus 

 graves de la méthode expérimentale. C'est le sophisme : post 

 hoc, ergo propter hoc... La contre-épreuve supprime la cause 

 supposée, pour voir si Teffet persiste, suivant cet adage : sublata 

 causa, tollilur effeclus; c'est ce qu'on appelle experimentum 

 crucis » ^ 



La méthode des variations concomitantes implique des diffé- 

 renciations intentionnelles dans les conditions qu'on suppose 

 être la cause du phénomène en vertu des deux méthodes précé- 

 dentes, et des variations correspondantes et proportionnelles 

 dans le phénomène ou l'effet. 



La méthode des résidus, réductible à celle de la différence, a 

 été décrite de cette manière par Stuart Mill : « Si Ton retranche 

 d'un phénomène tout ce qui, en vertu d'inductions antérieures, 

 peut être attribué à des causes connues, ce qui reste sera l'eiï'et 

 des antécédents qui ont été négligés et dont l'effet était encore 

 une quantité inconnue » -. 



* Introduction à L'étude de la médecine expérimentale, p. 267. — 

 Cf. P. Janet, Traité de philos., p. 490. 



2 Ibid., Ch. VIII, § 5. — Avec sa compétence habituelle, M. P. Janet a 

 signalé dans les expériences de M. Pasteur sur les causes de la généra- 

 tion des organismes, un exemple des trois premières méthodes. « Sup- 

 posons, dit-il, que l'on parte de cette hypothèse que la production 

 spontanée d'organismes vivants ait pour cause la présence de germes en 

 suspension dans l'air qui viennent à rencontrer dans un liquide fermen- 

 tescible un milieu favorable à leur éclosion. Que fera-t-on pour justifier 

 l'hypothèse? 



-1° On exposera à l'air libre des vases remplis de liquides fermentes- 

 cibles, et on prouvera que, partout où des germes supposés auront pu 

 tomber sur ces liquides, les productions dites spontanées auront lieu : 

 méthode des concordances. 



2o On pratiquera la contre-épreuve, en soustrayant au contraire ces 

 liquides à l'action de l'air extérieur, et en prouvant que des vases fermés, 

 où l'air ne peut pénétrer, restent indéfmiment exempts de tout orga- 

 nisme : méthode de différence. 



3° On montrera que le nombre des organismes produits est propor- 

 tionnel au nombre des germes que l'on peut supposer dans l'air. Par 



