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spiritualistes, conçues surtout dans l'esprit sévère du péripa- 

 tétisme et des grands scolastiques, et complétées par les contri- 

 butions chaque jour plus nombreuses de la psychologie 

 expérimentale. Les thèses idéalistes, panthéistiques et pessi- 

 mistes auraient dorénavant peu de chance de régner dans les 

 écoles : ce genre de spéculations n'obtiendrait qu'une vogue 

 éphémère parmi des rêveurs dont l'élévation et le sentimenta- 

 lisme compenseraient mal l'isolement, en présence de la 

 suprématie définitive de la science positive. 



L'investigation des formes successives de l'idée philoso- 

 phique, rapprochée de l'état correspondant de la culture intel- 

 lectuelle, livrerait la critique de l'esprit humain lui-même dans 

 son développement, ses défaillances, ses reculs *.Le tableau de 

 l'effort incessant de la pensée à se représenter le moi, l'univers, 

 l'absolu, établirait sur le vif l'essor naturel de l'entendement vers 

 la connaissance suprasensible, les raisons complexes des con- 

 structions doctrinales et l'objectivité de ce mouvement mental. 



Sur ce terrain aussi se constaterait, dans un indéniable 

 éclat, la légitimité des principes premiers de la raison, travestis 

 et altérés dans les synthèses fantaisistes en la mesure où 

 celles-ci s'écartent de l'observation et d'une analyse rigoureuse. 

 Nulle part ne s'accuserait avec une aussi triomphante clarté 

 l'accord fondamental des tendances spontanées de l'àme avec 

 les lumières de la réflexion. 



Les théories vraiment fécondes apparaîtraient à l'intelligence 

 comme les moments caractéristiques de l'épanouissement du 

 génie de l'espèce, plutôt que comme l'exégèse impérative de 

 quelque maître. Elles garderaient, dans leur succession, le carac- 

 tère provisoire et imparfait qu'elles présentent en réalité, en 

 nombre de matières vouées à des expériences nouvelles et à 

 une interprétation sans cesse complétée par les références de la 

 science comparée. Dans l'accord des grands penseurs sur les 

 points essentiels, dans l'inconcevabilité des négations radicales, 



' V. Cousin, Histoire de la Philosophie, 3^ leçon. — Conti, Historia 

 délia fdosofia, Lez. 1-8. 



