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différentes, ne peuvent être que des esprits dangereux ou 

 frivoles. Heureux encore si toute bonne foi ne leur est déniée ! 

 Qui n'a rencontré dans des manuels ces prétendues réfutations 

 dans lesquelles des hommes comme Thomas d'Aquin, Bona- 

 venture, Duns Scot, Thomassin, étaient traités de cerveaux 

 morbides ou rétrogrades, aussi bien que Leibnitz, Descartes, 

 Kant ou Maine de Biran? S'attaquer aux renommées gênantes 

 est une fête pour des esprits sectaires, et cela pose bien les 

 acolythes d'école, tenus de faire du zèle et de s'assurer la 

 faveur des patrons, fût-ce au prix de l'honneur. N'eût- on 

 aucune conviction, on s'en crée à ce compte, et les gros mots 

 remplacent les arguments. Si la conspiration du silence ne 

 suffit plus à déconsidérer les importuns assez osés pour avoir 

 un sentiment propre, il faut dénaturer ou ridiculiser leurs 

 croyances pour les mieux dénoncer au courroux des bonnes 

 gens pour lesquels l'originalité et la fierté du caractère sont le 

 délit irrémissible. N'est-ce point, en partie, sous ce régime 

 qu'a vécu, depuis un siècle à peu près, la critique philoso- 

 phique? L'étude de l'histoire des systèmes, conduite avec la 

 sévérité exigée par l'opinion publique dans la recherche des 

 faits, préservera dans l'avenir les vrais amis de la sagesse de 

 ces écueils, exploités avec encore plus d'aplomb que d'habileté 

 par des coteries pour lesquelles la science n'est autre chose 

 qu'un instrument d'ambition. C'est pour celte raison qu'en 

 dépit d'apparences qui ne trompent plus personne, elles pro- 

 fessent une hostilité pleine de terreurs pour la critique des 

 synthèses philosophiques, pour toute pensée personnelle. Non 

 seulement il faut opiner comme les chefs de file, épouser leurs 

 haines comme leurs sympathies, mais, en outre, s'exprimer 

 dans leur langage, adopter leur lexique. De Maistre a dit que 

 l'histoire est, depuis un siècle, une école de calomnie contre la 

 vérité : en particulier, de l'histoire de la philosophie, l'apoph- 

 tegme est vrai au premier chef, en nombre de cas''. 



^ Les grands Scolastiques ont consacré par leur exemple des vues par- 

 fois oubliées en nos jours. Ils ont reconnu la place distincte de la phi- 



