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de saisir la loi de dépendance interne dans l'analyse des 

 phénomènes de la nature aussi bien que dans ceux de la 

 conscience. Or, c'est là le vrai fondement du problème 

 métaphysique. Ce que les positivistes n'ont pas expliqué, 

 c'est le besoin de la raison d'explorer les conditions uni- 

 verselles des êtres et de rattacher les phénomènes entre eux 

 dans l'unité de la substance ou du type spécitique, de con- 

 struire la synthèse des conclusions dernières des sciences géné- 

 rales et des rapports les plus élevés des choses, de poser et de 

 reprendre, à chaque progrès de la civilisation, les questions 

 d'origine. Bien entendue, c'est là précisément la métaphysique 

 tout entière. 



S'il était possible de dépouiller les vues préconçues et l'es- 

 prit de système, la science positive et la métaphysique, au 

 lieu de se jeter des anathèmes puérils, se confédéreraient sans 

 retard, sur la base de l'observation complète. Les métaphy- 

 siciens souscriraient à cette déclaration de M. Taine : « Le pro- 

 grès de la science consiste à expliquer un ensemble de faits, 

 non par une cause prétendument hors de toute expérience, 

 mais bien par un fait supérieur qui les engendre.... On doit 

 arriver pour chaque genre d'objets à un fait unique qui est la 

 cause universelle. » Dans ces paroles, c'est l'esprit d'Aristote, 

 c'est son langage que nous retrouvons. Le célèbre écrivain 

 ajoute, et beaucoup de positivistes l'ont redit après lui, en 

 moins beau langage : « Nous découvrons l'unité de l'univers, 

 et nous comprenons ce qui la produit. Elle ne vient pas d'une 

 chose extérieure au monde, ni d'une chose mystérieuse causée 

 dans le monde. Elle vient d'un fait général, semblable aux 

 autres, loi génératrice d'où les autres se déduisent.... L'objet 

 final de la science est cette loi suprême, et celui qui, d'un élan, 

 pourrait se transporter dans son sein, y verrait, comme d'une 

 source, se dérouler par des canaux distincts et ramifiés le tor- 

 rent éternel des événements et la mer infinie des choses i. » 



La loi de causalité, ou de raison explicative, comme l'appelle 



* Le positivisme anglais, \). 31. 



