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des sages; et dans les divergences de celles-ci se révèle la mul- 

 tiplicité des points de vue, très compréhensible en une disci- 

 pline touchant à des matières si nombreuses, si complexes. 



Pour Hérodote, Thucydide, Socra te, la philosophie est encore 

 synonyme de science : un astronome, un savant, un moraliste 

 est un philosophe '. Lorsque Pythagore, le premier, s'appela 

 Vami de la sagesse, il songeait à cette science suprasensible des 

 nombres et des essences, dont la cause première est le prin- 

 cipe supérieur, présent à l'âme elle-même en ses profondeurs 

 intimes'^. Dans VEuthydème de Platon, la philosophie est la con- 

 naissance des rapports essentiels des choses 3. Ceux-là sont des 

 philosophes, d'après la République, qui savent fixer dans les 

 choses mobiles leurs immobiles éléments, et par delà les phé- 



' 1,30; 11,40. 



- Diog. Lairce, I, 12; VIII, 8. — Banquet, I, 5. 



^ « Pythagore et Platon avec leurs nombres suprasensibles que repé- 

 taient toutes choses ; Aristote avec son Intelligence tout immatérielle, qui 

 tenait la nature entière suspendue à elle par l'amour, ne firent qu'énoncer 

 en termes philosophiques la pensée que réalisait sous mille formes 

 l'esprit grec. La divinité elle-même, on se l'imagina, chez les Grecs sur- 

 tout, non seulement puissante, telle que la redoutaient les âges primitifs, 

 mais à la fois parfaite et heureuse, comme au sein d'une atmosphère 

 d'harmonie. C'est ce qu'exprime le sourire qui, dans les ouvrages de 

 l'ancien art hellénique, rayonne toujours, joint à une singulière finesse 

 de traits et d'expression, sur le visage des dieux et des héros. Enfin c'est 

 un caractère du jeune âge, où la personnalité ne se prend guère, comme 

 on le voit souvent plus tard, pour son propre principe aussi bien que 

 pour son objet et son but, que de s'abandonner volontiers à une influence 

 qu'il sent supérieure; et c'est peut-être le secret de ces grâces qui lui sont 

 propres et portent à l'aimer. Il en fut de même de la jeunesse du monde. 

 Ce quelque chose de divin que les anciens croyaient voir tout au dehors 

 et au-dessus d'eux, ils le sentirent surtout en eux-mêmes ; ils sentirent 

 en eux un génie venu de plus haut, et où résidait concentrée, pour ainsi 

 dire, cette même beauté que déployait sous tant d'aspects l'univers 

 visible. Ils furent de la sorte, et d'une manière habituelle, dans l'état de 

 celui qui porte en soi un dieu et lui obéit, état appelé par les Grecs d'un 

 mot qui a précisément ce sens : enthousiasme. » — M. Ravaisson- 

 MoLLiEN, Discours de présidence pour l'année 1877, lu dans la séance 

 publique de l'Académie des inscriptions et belles lettres. 



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