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nomènes, saisir leur type intelligible et immuable, ridée, et, 

 enfin, s'élever jusqu'à l'Idée des idées, le souverain Bien, 

 plus parfait que toutes les réalités ^. Aristote va préciser 

 ces vues -. Avec sa froideur accoutumée, mais dans le même 



« L. VI, VIL Cf. Thcœthète, les Lois, III. 



2 Entendons, pour leur capitale importance, ces textes d'Aristote : 

 « L'homme a naturellement la passion de connaître ; et la preuve que 

 ce penchant existe en nous tous, c'est le plaisir que nous prenons aux 

 perceptions des sens. Indépendamment de toute utilité spéciale, nous 

 aimons ces perceptions pour elles-mêmes ; et au-dessus de toutes les 

 autres nous plaçons celles que nous procurent les yeux. Or, ce n'est pas 

 seulement en vue de l'action, afin de pouvoir agir, qu'on préfère comme 

 exclusivement, peut-on dire, le sens spécial de la vue aux autres sens ; 

 on le préfère même quand on n'a absolument rien à en tirer d'immédiat ; 

 et cette prédilection tient à ce que de tous nos sens, c'est la vue qui, sur 

 une chose donnée, peut nous fournir le plus d'informations et nous 

 révéler le plus de différences. )) Met., I, c. 1, § 1. — a ... Dans l'opinion 

 de tout le monde, la science que l'on décore du nom de sagesse, la 

 Philosophie, a pour objet les causes et les principes des choses ». Met. 

 1. 1, c. 1, § 19. — « Toutes les sciences se servent (des axiomes) parce que 

 ceux-ci affectent l'être en tant qu'être... Elles ne les emploient que dans 

 la mesure où ces axiomes suffisent à chacune d'elles, ou selon que le 

 réclame le genre d'être sur lequel portent ses démonstrations. Dès lors, 

 il est clair que puisque les axiomes (ou principes) se rapportent à tous 

 les êtres en tant qu'êtres (l'être étant l'élément commun à tous), la con- 

 naissance des axiomes concerne celui-là qui s'occupe de l'être en tant 

 qu'être. « Met., 1. IV, c. 3. c< Il convient que celui qui s'est rendu fami- 

 lière une science particulière mette en relief les principes fondamentaux 

 de cette science. Donc il convient que celui qui s'occupe de l'être en tant 

 qu'être mette en relief les principes fondements de tous les autres prin- 

 cipes. Et c'est là la mission du philosophe » Met.., IV, c. 3. 



Sur le caractère synthétique de la philosophie, Aristote s'exprime en 

 ces termes : « Le mérite principal du sage, c'est de savoir, autant du 

 moins qu'un tel avantage peut appartenir à l'homme, l'ensemble de 

 toutes choses, sans que néanmoins il doive posséder pour cela la con- 

 naissance des cas particuliers... Sans comparaison, ce qui est l'intelligible 

 par excellence, ce sont les principes et les causes, puisque c'est par leur 

 intermédiaire et par les conséquences qui en sortent qu'on connaît tout 

 le reste, tandis que, de leur côté, les détails particuliers ne suffiraient 

 pas à faire connaître les principes. » Ibid.,c.% § il. — « La philosophie 



