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esprit, il montre dans la philosophie la connaissance désin- 

 téressée des principes universels, la science de l'être en tant 

 qu'être ou celle des causes irréductibles des choses, et en par- 

 ticulier de la Divinité, l'être des êtres. — Proclus décrit la 

 philosophie comme la science de l'universel ; et Speusippe 

 la définit magistralement « le principe de la science ^. » 



Ce caractère de généralité inspirait la formule si vague des 

 Stoïciens : la philosophie est « la pénétration des choses 

 divines et humaines » '^, et celle d'Épicure l'appelant la science 

 des idées originelles et nécessaires dont la fin est l'acquisition 

 de la vraie félicité 3. 



Augustin définissait la philosophie dans le sens de Platon : 

 « la connaissance rationnelle des choses éternelles, » ou des 

 principes nécessaires : Aeteniarum rerum cognUio intelledualis 

 [de Trinit. XII; lo). Ces principes absolus, le grand homme 

 les rattache aux Idées divines, qui sont les types des créatures 

 toujours présents, dans leur simplicité immuable, à l'Intelli- 

 gence éternelle^-. En Dieu, dit-il encore, se trouve la cause à^s 

 êtres, \q principe de l'intelligence, la fin de toutes les actions : 

 trois enquêtes dont l'une appartient à la physique, l'autre à la 

 logique (métaphysique) et la troisième à la morale s. 



est la science, s'il en est une au monde, qui doit s'occuper de choses 

 divines... car de l'aveu du genre humain tout entier, Dieu est la cause et 

 le principe des choses. « Met,, 1. I, c. 2, § 20. — « Il est tout simple que 

 la plus haute des sciences se consacre à ce qu'il y a de plus relevé dans 

 le monde, w Met., 1. VI, c. 1, § 13. — « Une science est supérieure ou 

 inférieure, selon l'objet de ses études... Si donc les substances physiques 

 étaient les premières parmi les êtres, il s'ensuivrait que la physique 

 serait aussi la première des sciences. Mais s'il y a une autre substance, 

 une autre nature, séparée et immobile, il faut nécessairement que la 

 science qui étudie cette substance soit supérieure à la physique et supé- 

 rieure en tant qu'universelle. » (L. XI, c. VII, 7) 



* Ennead,!] 10; In Platon définit. 

 2 Acad. Quœst, I ; 7. 



' Sext. Empir. adv. Mathet., XI, 169. 



* De Trinit. II; 15 — Lib. 85 Quest. q. 46; De utilit. credendi, c. 15. 

 s De Civ. Deù 1. VIII, c. 4. 



