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Pour S. Augustin comme pour Platon, les Idées sont à la fois 

 l'essence logique, l'élément métaphysique ou suprasensible 

 des choses et leur type suprême dans l'Intelligence créatrice. 

 L'a idée » correspond à la « cause formelle » et aux « prin- 

 cipes des choses » d'Aristote et des Docteurs; mais dans la 

 doctrine platonicienne , elle désigne en dernière analyse le 

 fond suprême de toutes les réalités, leur représentation éter- 

 nelle dans la cause absolue, saisissant tout ensemble et sa 

 perfection sans borne et les modes innombrables de l'être, 

 capables d'imiter à quelque degré l'essence souveraine, l'acti- 

 vité infinie. C'est dans le même sens que Candide, Thierry et 

 Rémi de Chartres, Alain des Iles, S. Anselme, Henri de Gand, 

 les Docteurs de l'Ecole franciscaine, et, plus près de nous, 

 Bossuet, Fénelon, et enfin, avec des exagérations et des erreurs 

 aussi déplorables que l'idéologie mutilée et presque sensua- 

 liste de certains néo-péripatéticiens, Malebranche, Gerdil, 

 Gioberti et Rosmini , ont appelé parfois la philosophie « la 

 science des idées » ^. 



* Dans son Cours de philosophie, M. Fabre relève avec une grande éru- 

 dition le facteur intelligible des définitions traditionnelles de la science 

 générale, et il cite à cette occasion un magnifique passage où S. Augustin 

 a incarné en quelque sorte l'esprit de la métaphysique platonicienne. 

 Reproduit par Thomassin et par Gerdil, et interprété à tort par les onto- 

 logistes dans le sens de leur système si peu scientifique, il trouve ici sa 

 place naturelle. — c< Dans son Exposition du Psaume XLI, dit M. Fabre, 

 S. Augustin fait voir que l'âme saisit des objets indépendants de toute 

 forme sensible, lorsqu'elle se connaît elle-même et lorsqu'elle s'arrête à 

 la méditation de Dieu : « Je rentre en moi-même, dit-il, et j'examine qui 

 je suis moi-même, qui cherche, et qui approfondis toutes ces choses (les 

 merveilles de la création). Je trouve que j'ai un corps et une âme ; un 

 corps que je dois conduire, et une âme qui me conduit; un corps pour 

 obéir, et une âme pour commander. Je discerne que l'âme est une créa- 

 ture plus excellente que le corps, et je comprends que c'est par l'âme et 



non par le corps que j'examine toutes ces choses Les yeux sont 



des membres de mon corps; ce sont les fenêtres de l'âme. Il y a au 

 dedans quelqu'un qui regarde par ces fenêtres ; et quand la pensée est 

 distraite ailleurs, c'est inutilement que ces fenêtres sont ouvertes. 



