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trie. Sans que Ton aperçoive la raison de cette transition 

 merveilleuse, de la quantité pure, de l'espace et du temps, 

 sortent la quantité déterminéCy la matière corporelle, et enfin, 

 la quantité supprimée, Tesprit prenant conscience des deux 

 groupes précédents. 



L'esprit le plus encyclopédique de Técole positiviste, Herbert 

 Spencer, reconnaît que l'idée de l'absolu est connaturelle à 

 l'âme humaine et qu'elle est, au premier chef, l'objet de l'in- 

 vincible et primordiale tendance de nos facultés. 11 ajoute que, 

 dans la totalité, le fond de ce concept nous restera à jamais inac- 

 cessible : « Bien qu'on ne puisse connaître l'absolu en aucune 

 façon et à aucun degré, dit Spencer, si l'on prend le mot con- 

 naître au sens strict, nous voyons pourtant que l'existence de 

 l'absolu est une donnée nécessaire de la conscience; que, tant 

 que la conscience dure, nous ne pouvons un seul instant nous 

 débarrasser de cette donnée ; et que la croyance qui y a son 

 fondement a une certitude supérieure à toutes les autres '. » 

 Combien il est intéressant de constater, par delà les diver- 

 gences des systèmes , l'hommage indirect rendu aux thèses 

 fondamentales du spiritualisme par les chefs des doctrines les 

 plus diverses. 



Un prince de la science expérimentale, M. Pasteur, devait 

 reprendre l'argumentation des Docteurs dans la manière con- 

 cise et sobre de son école. Devant le premier aréopage des 

 lettres, l'éloquent académicien s'exprimait en ces termes : 

 c( Je nomme positivisme tout ce qui se fait dans la société 

 pour l'organiser suivant la méthode positive, c'est-à-dire, scien- 

 tifique du monde. Je suis prêt à accepter cette définition à la 

 condition qu'il en soit fait une application rigoureuse ; mais 

 la grande et visible lacune du système consiste en ce que, dans 

 la conception positive du monde, il ne tient pas compte de la 

 plus importante des notions positives, celles de VInfini. Au 

 delà de cette voûte étoilée, qu'y a-t-il ? De nouveaux cieux 

 étoiles. Soit ! Et au delà? L'esprit humain, poussé par une 



* Les premiers principes. Trad. Gazelles, p. 164. 



