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criptions définitives, et subordonnés toujours à l'honneur de 

 Dieu, au bien de la société. Seuls, les principes secondaires 

 peuvent tomber sous l'ignorance invincible de la conscience, 

 et souffrent dispense et exception, en des circonstances graves^. 



La morale a pour but la réalisation intelligente et libre de 

 la destinée humaine; elle a pour fin immédiate le règne volon- 

 taire de Tordre éthique par la veîiu ou par le respect des pj^é- 

 ceptes et l'accomplissement des devoirs de l'homme envers 

 Dieu, envers ses semblables et envers lui-même. L'observation 

 des vertus surérogatoires, des conseils, constitue le couronne- 

 ment de la perfection spirituelle. D'elle-même, cependant, elle 

 se distingue du devoir strict : en ce sens, le domaine du Bien 

 est plus étendu que celui du Devoir et du Droit absolus, 

 malgré l'illusion généreuse de quelques grands esprits sur ce 

 point. 



La fin dernière de l'observation de la justice est la félicité ou 

 le bonheur dans toute la mesure accessible aux divers individus, 

 et selon l'ordre exigé par la nature de l'homme et recomiu 

 par la raison. L'expansion harmonique de toutes les facultés 

 du corps et de l'âme est la forme concrète de la félicité. Mais ce 

 développement lui-même a un terme dernier, irréductible. 

 Nous savons quelle est la fin de la tendance essentielle de nos 



où les rouages administratifs sont les moins nombreux et les moins 

 compliqués; les impôts les moins lourds et les moins inégaux; les 

 mécontentements j)opulaires les moins excités et les moins justifiables ; 

 où la responsabilité des individus et des classes est la plus agissante, et 

 où, par suite, si les mœurs ne sont pas paifailes, elles tendent invin- 

 ciblement à se rectifier; où les transactions, les conventions, les asso- 

 ciations sont le moins entravées; où le travail, les capitaux, la population 

 subissent les moindres déplacements artificiels, où l'humanité obéit le 

 plus à sa propre pente, où la pensée de Dieu prévaut le plus sur les 

 inventions des hommes ; ceux en un mot qui approchent le plus de cette 

 solution : Dans les limites du droit, tout par la libre et perfectible spon- 

 tanéité de l'homme; rien par la Loi ou la force que la Justice univer- 

 selle. » 



* Voir mon Essai sur le Droit domestique et le mariage, Paris, Palmé, 

 1880, Irf partie. 



