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grand nombre de problèmes que se pose le philosophe, comme 

 la priorité des individus sur les universaux dans les genres et 

 dans les espèces ; l'existence de substances spirituelles et d'un 

 premier moteur ; les différences de l'autre et du môme, du sem- 

 blable et du dissemblable, de l'identité et de l'opposition, de 

 l'antérieur et du postérieur. — Seulement, le Stagirite n'a pris 

 aucun soin de préciser la genèse de ces problèmes : ils se grou- 

 pent devant l'esprit sans raison organique et, plus d'une fois, 

 le déconcertent plutôt qu'ils ne l'éclairent. Cette succession 

 abrupte de thèses fait songer à la juxtaposition des arguments, 

 en file serrée, dans nombre de traités de la décadence. Nous 

 savons déjà les inconvénients de ce vice de méthode, que nous 

 pourrions aussi montrer dans d'autres œuvres du grand homme. 



L'énoncé de la fameuse thèse des universaux est conçu d'une 

 façon très vague, en certains passages (p. e. L. Ill, ch. 3). — En 

 maints endroits, le formalisme verbal de toute cette discussion 

 laisse comprendre les interminables querelles du moyen âge 

 sur ce point, querelles dont la gravité ne compensa pas assez 

 les défaillances et les excès. 



Signalons encore les obscures déclarations sur le rapport 

 des choses avec leurs contraires : « toutes les choses sont des 

 contraires ou viennent des contraires qui les produisent » (L. II, 

 ch. 24); sur l'essence des causes, dont le nombre paraît dou- 

 teux à Aristote (L. V, ch. 2); enfin, la nomenclature des défini- 

 tions de la cause, du principe, du nécessaire, de l'un, de l'être, 

 de la substance, de l'identité, de la quantité et de la qualité, qui 

 remplissent le Livre V^, sans que le maître eût montré dans les 

 phénomènes de la conscience le fondement et les vivants rap- 

 ports de ces thèses, fouillées ii fond d'ailleurs. 



On entend aisément le caractère abstrait de ces analyses, 

 peut-être plus complexes que lumineuses, et d'autant plus 

 périlleuses qu'elles touchaient à des sujets dont Aristote lui- 

 même avait proclamé l'essentielle importance en philosophie. 

 — Ces défauts sont considérables : ils ne sauraient porter 

 préjudice à l'excellence de l'ensemble de l'œuvre du Stagirite. 

 La critique se fait un devoir de les signaler et de montrer leur 



