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cause dans l'intellectualisme excessif d'Aristote, qui devait 

 devenir, aux mains de ses interprètes, la source d'une longue 

 défaveur pour la métaphysique et la raison principale des sus- 

 picions dont elle est entourée encore aujourd'hui, chez des 

 critiques célèbres. 



Nonobstant ces défaillances, par une rencontre unique dans 

 rhistoire de la pensée humaine, Aristote avait du même coup 

 porté à leur apogée la philosophie spéculative et la psycho- 

 logie; il mérite d'être appelé, avec Platon, le fondateur des 

 sciences morales i. Mais cette heure nuptiale de l'esprit, pour 

 reprendre cette expression au divin philosophe, ne devait pas 

 durer. « Le D'" Prantl a montré d'une manière saisissante com- 

 ment un aristotélisme bâtard sortit de la méprise des commen- 



* Aristote fut servi par des circonstances providentielles pour remplir, 

 dans l'histoire de la pensée, un rôle sans exemple. « En son temps, dit 

 M. G. Pouchet dans ses belles études sur la « Biologie aristotélique », 

 vers la centième olympiade, toutes les branches de la biologie pure ou 

 appliquée étaient déjà cultivées en Grèce. Sommes-nous donc dans un 

 monde nouveau? Si Rome naissante lutte encore pour l'existence contre 

 les peuples italiotes, l'esprit grec a déjà atteint les plus hauts sommets. 

 C'est son déclin qui commence. Hérodote, Thucydide sont devenus ce 

 qu'on appellerait aujourd'hui des classiques; les tragédies de Sophocle 

 ont vieilli comme celles de Voltaire pour nous. L'art grec a donné depuis 

 près d'un siècle sa plus haute expression, et la patine du temps com- 

 mence à brunir les marbres du Parthénon. Les élèves qui se pressent 

 aux leçons des philosophes dans la plupart des écoles, même à Athènes, 

 ont une instruction solide, car les sciences y sont professées et en hon- 

 neur autant que la morale. Quand Aristophane a voulu rire de la philo- 

 sophie, n'a-t-il pas montré Socrate plongé dans des problèmes de 

 physiologie que l'auteur comique croit ridicules, comme le saut d'une 

 puce — ({ue M. Plateau devait reprendre avec une originalité si élevée 

 — l'origine du bruit strident que fait le vol des cousins? Rev. phil., mars, 

 1875. — Sur les origines de la méthode inductive dans l'antiquité, on 

 lirait avec le plus grand fruit l'ouvrage de Natorp, Forschungen zur 

 Geschichte der Erkenntnissproblems in Aller tfium, Berlin, 1844, et l'étude 

 de M. V. Brochard, La méthode expérimenlale chez les anciens, Rev. 

 PHILOS., janvier 1887. Voir aussi i. Mkiati^, Philosophie spiritualis te de 

 la nature. 



