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de la tendance spontanée de toutes les facultés, sur la cause 

 dernière et autonome des phénomènes dépendants et succes- 

 sifs 1. Qu'on se la figure comme mouvement de la matière ou 

 comme force intelligente, comme âme des choses fatale et 

 aveugle ou comme personnalité infinie et libre; son étude 

 s'impose à la méditation avec l'investigation des formes typiques 

 sous lesquelles l'humanité l'a représentée au cours des siècles. 

 En particulier, définir les rapports de dépendance et d'intelli- 

 gibilité des phénomènes avec la cause première et montrer en 

 celle-ci la raison de l'harmonie du monde physique et du 

 monde moral, envisagés en eux-mêmes et dans leurs relations 

 mutuelles, et instituer de la sorte la synthèse définitive de la 

 nature et des idées : tel serait bien le dernier problème de la 

 science générale. Il a été l'inspirateur des systèmes principaux 

 de l'antiquité et, dans les temps modernes, il reste le fonde- 

 ment dissimulé ou manifeste du théisme et du monisme maté- 

 rialiste ou panthéistique, ces deux doctrines auxquelles se 

 laissent ramener toutes les autres. 



En vertu de leur prépondérance, les informations sur les lois 

 générales du moi et sur la cause première ont souvent reçu, 

 par excellence, le nom de philosophie 2. 



L'ontologie, la métaphysique, est une science objective au 

 premier chef. L'homme n'existerait pas que l'Être infini n'en 

 resterait pas moins la synthèse éternelle et vivante de toutes 

 les perfections, dans la possession de sa personnalité absolue. 



Les lois suprêmes de la réalité, les principes intelligibles, 

 seraient, en la raison divine, la formule adéquate de l'essence 

 absolue et la représentation des conditions générales et des 



* Cf. M. CocHiN, L'évolution et la vie. Paris, Masson, 3^ éd., 1888, p. 78. 



2 (c Si de fine animse rationalis agitur, per sensiim internum cognos- 

 citur, vel si de fine omnium, ex cognitione caiisre primœ infertur; ea 

 enim est causa ultima fmalis quœ est efticiens prima. » — Lepidi, Logica. 

 L. II, sect. 2, c. 6. — Inest homini naturale desiderium cognoscendi 

 causam, cum intuetur effectum; et ex hoc admiratio in hominibus con- 

 surgit. Si enim intellectus rationalis creaturse pertingere non possit ad 

 primam causam rerum, remanebit inane desiderium naturœ. I, Q. XII. 



