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de contradiction, vers lesquels elle porte la raison par une adhé- 

 sion sympathique où se constate encore le retentissement de 

 rémotivité ou de l'appétition mentale, sous la forme spéciale 

 de la persuasion. En nous plaçant à ce point de vue, nous 

 avons reconnu que la philosophie n'est que la discussion et le 

 développement des lois et des réalités dont l'aperception d'abord 

 synthétique et indéterminée des manifestations et des énergies 

 du moi nous a livré les éléments. La philosophie, considérée 

 sous cette incidence, a pu être appelée la science de la conscience, 

 la conscience à sa plus haute puissance i. 



Les yeux de l'esprit ouverts sur l'impulsion vive de l'esprit, 

 sans blesser en rien les règles de la bonne méthode, il serait 

 permis à présent de résumer cette discussion par les paroles de 

 YAgathony de Wieland: « Je me sens moi-même; donc je suis. 

 Je sens l'esprit supérieur; donc il est. J'éprouve le besoin de 

 croire à l'existence d'une intelligence souveraine; donc elle 

 existe. » Le cri instinctif de l'âme, la croyance populaire, la 

 foi traditionnelle du genre humain se rencontrent avec les 

 inductions de la critique des facultés, sans usurper les droits 

 de celle-ci. 



Dès lors aussi nous avons obtenu un principe inexpugnable 

 au scepticisme critique, le seul dont la science ait à se préoc- 

 cuper. Depuis Agrippa et Arcésilas, depuis Carnéade le proba- 

 biliste et OEnésidème, les sceptiques ont constamment placé le 

 débat de la certitude sur le terrain de la représentation ou de 

 rintellectualisme spéculatif. Tous leurs arguments reviennent à 

 l'objection célèbre : c'est, en tin de compte, la raison qui s'in- 

 vestit du droit de prononcer l'existence de la certitude; or, c'est 

 là s'égarer en un diallèle sans issue, car la critique conteste, 

 précisément, la portée de la raison. 



Cette réflexion serait invincible si ce n'avait été le tort ou 

 l'habileté des premiers sophistes de formuler la question 

 fameuse en ces termes dialectiques. Avant de constituer l'objet 

 d'un jugement logique, la tendance est un fait organique, aussi 



* Cf. Balmès, Phii. fond., t. I, liv. L 



