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les plus acharnés, les partisans de L'ancienne monarchie. 



Après avoir prodigué à Napoléon les plus violentes injures, 

 les plus sanglants outrages, Chateaubriand s'attachait à mon- 

 trer combien le rétablissement des Bourbons — dont il exal- 

 tait les vertus et les mérites — importait à la tranquillité de la 

 France et de l'Europe, et terminait par le cri de « Vive le 

 liai ! » 



Il est malaisé de se représenter aujourd'hui la révolution 

 que ce virulent pamphlet provoqua dans les esprits. Il tradui- 

 sait, sous une forme brutale, les sentiments trop longtemps 

 étouffés des nombreuses victimes de l'ambition impériale. Il 

 servait aussi de prétexte à la défection de cette tourbe de per- 

 sonnages chamarrés, titrés ou reniés, qui épiaient anxieusement 

 une occasion plus ou moins plausible d'abandonner l'hon»me 

 qu'ils avaient, dans sa toute-puissance, servilement adulé. Il 

 procura aux Bourbons une force si réelle, qu'il contribua cer- 

 tainement à enlever aux princes alliés leurs dernières hésita- 

 tions. Louis XVIII fît à Chateaubriand l'honneur de proclamer 

 hautement que cet écrit lui avait plus valu qu'une armée. 



Les lieutenants mêmes de Napoléon, comblés pourtant par 

 leur maître de richesses et d'honneurs, l'abandonnèrent au 

 moment suprême, s'effrayant de le suivre quand il songeait à 

 s'ensevelir, avec ses ennemis, sous les ruines de la capitale L 

 Condamné, pour comble, par son propre Sénat, force fut alors 

 à Napoléon d'abdiquer et d'échanger l'empire de l'Occident 

 contre la souveraineté dérisoire de l'île d'Elbe. Le voyage de 



1 11 faut lire dans Thiers l'impressionnante relation de ce commence- 

 ment de rébellion contre un maître jadis tant redouté. Les Mémoires du 

 maréchal Macdonald, l'un des principaux acteurs, donnent aussi des 

 détails fort intéiessants voir pp. 260-261). 



