( H ) 



l'Empereur, se rendant à sa nouvelle résidence, fut aussi, par 

 ses incidents souvent dramatiques, un indice des sentiments 

 populaires. Traversant le centre de la France, Napoléon fut 

 acclamé par le peuple, tandis que les commissaires étrangers 

 se voyaient insultés, maltraités parfois ; mais dans le Midi, la 

 scène changea, et la haine contre Napoléon se manifesta ter- 

 rible. Ces populations aux passions toujours extrêmes étaient 

 à cette époque aussi ardemment royalistes qu'elles s'étaient 

 montrées révolutionnaires vingt ans plus tôt, et qu'elles sont 

 redevenues, de nos jours, socialistes ou radicalement républi- 

 caines t. 



1 Rappelons, à ce propos, le témoignage curieux d'un voyageur anglais, 

 Macreadie, parcourant la France en 1814. M. Pierre Mille, dans la Revue 

 bleue de i89o, lui consacre plusieurs articles intéressants. 



« 3Iacreadie... lorsqu'il voyage dans le Midi, recueille précieusement 

 l'écho des malédictions dont Napoléun fut accablé par les populations de 

 la Provence, lorsqu'il la traversa... Il fut atroce, ce voyage, et les histo- 

 riens n'en ont pas rendu toute l'horreur. Dans tous les villages où passe 

 le malheureux vaincu, on pend son effigie en sa présence, on lui fait crier: 

 Vive le Roi! A la Calade, il arrive incognito, en habits ordinaires, avec 

 un chapeau de voyage et de larges pantalons blancs, et demande si l'on 

 peut lui donner à diner pour vingt personnes : «Oui, dit l'hôtelier, à con- 

 » dition que ce ne soit pas pour ce coquin d'Empereur ! — Non, répond - 

 » il. ce n'est pas pour lui, mais pour sa suite seulement... » Et s'adres- 

 sant à la femme de l'hôtelier : « Vous attendez l'Empereur, n'est-ce pas? 

 » — Oui, Monsieur, et j'espère bien que nous le verrons. — Et que 

 » pensez-vous, bonne femme, de l'Empereur? — Qu'il est un grand 

 » coquin ! Voulez-vous que je vous dise? Si j'étais le capitaine du vaisseau 

 » qui va le prendre, je ne l'embarquerais que pour le noyer! » 



» Cette scène fut racontée à Macreadie par l'hôtelier lui-même. » Ce 

 qui en confirme l'exactitude, c'est, dit M. Pierre Mille, le récit du sous- 

 préfet d'Aix, compagnon de voyage de Napoléon. Cette dernière relation, 

 ajouterons-nous, est en concordance parfaite avec la narration du comte 

 de Waldbourg, commissaire prussien, auquel Napoléon raconta lui-même 

 la conversation précitée. 



