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L'instruction primaire, enfin, n'avait réalisé sous son règne 

 le moindre progrès '. 



(Comment s'expliquer l'étrange popularité dont a joui si 

 longtemps Napoléon auprès de ceux-raêmes qui avaient été les 

 victimes immédiates de son ambition ? 



Dans les Mémoires d* Outre-Tombe, cette inégale et déconcer- 

 tante auto-apologie, Chateaubriand, dont la haine contre 

 Napoléon s'est d'ailleurs émoussée, mais que la passion n'a pu 

 quitter, éprouve une vive jouissance d'amour-propre à se 

 constituer le juge de Napoléon ; il met une orgueilleuse affec- 

 tation à rappeler, dans de longues pages, son opposition irré- 

 ductible et presque isolée à la toute-puissance impériale. 



Par une intuition réservée au génie, le grand écrivain nous 

 paraît avoir remarquablement décrit l'état psychologique des 

 Français d'après 1815, séduits par le mirage de la gloire napo- 

 léonienne : 



« On se demande, dit-il, par quel prestige Bonaparte, si 

 aristocrate, si ennemi du peuple, a pu arriver à la popularité 

 dont il jouit 2 : ... voici le mot de l'énigme : 



» Une expérience journalière fait reconnaître que les Fran- 

 çais vont instinctivement au pouvoir; ils n'aiment pas la 



1 a Pendant toute la durée du régime impérial, dit M. Barni, l'instruc- 

 tion primaire ne figura dans les comptes du budget de l'État que pour la 

 somme de 4,2o0 francs qui furent accordés par intervalles au noviciat des 

 frères de la doctrine chrétienne. 4,'2o0 francs! voilà tout ce que Napoléon 

 a dépensé pour l'instruction primaire pendant toute la durée de son 

 règne, tandis qu'il dévorait des millions pour former et entretenir les 

 armées qu'il jetait sur l'Europe... » 



Mais, comme le dit Béranger dans son adieu à Emile Debraux : 



Le pauvre peuple aime tant les luh'os ! 

 - Ces lignes furent écrites vers 1839. 



