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dans les cérémonies officielles, les louanges impériales. Le 

 replacement de la statue de Napoléon sur la colonne Vendôme, 

 le 28 juillet 4833, le retour des cendres du 15 décembre 1840 

 et l'élection présidentielle du 10 décembre 1848, marquèrent 

 les points culminants de la montée napoléonienne et mirent 

 en pleine lumière la force de cette religion du souvenir. 



La partie la plus éclairée de la nation n'avait point échappé 

 à l'action de la Légende : indépendamment des raisons politi- 

 ques dont nous avons parlé, la bourgeoisie, toute-puissante 

 de 1815 à 1848 sur les destinées de la France, s'était laissé 

 conquérir par la littérature à l'adoration de Napoléon. 



Un autre facteur puissant du culte napoléonien, ce fut la 

 préoccupation de la « revanche », constante dans l'âme fran- 

 çaise, du moins pour les bonapartistes et les libéraux, de 1815 

 à 1848 surtout, et la littérature est comme imprégnée de ce 

 sentiment. 



Edgar Quinet s'écriait en 1840 : «... Il n'y aura parmi nous 

 qu'une ombre de France et nos débats intérieurs seront stériles 

 et pour le monde et pour nous-mêmes tant que, d'une manière 

 quelconque, par les négociations ou par la guerre, nous ne 

 nous serons pas relevés du sépulcre de Waterloo. » Telle est, 

 ajoutait-il, « la vérité élémentaire que rien ne peut ébranler, 

 le delenda Carthogo que toute plume doit écrire, toute bouche 

 doit répéter sans relâche * ». 



Le prince royal lui-même, le noble duc d'Orléans, dont la 

 mort fut si fatale à la France, ne pensait pas autrement, à cet 

 égard, que la majorité de ses compatriotes. « ... Il avait, dit 

 M. Imbert de Saint-Amand, les élans de chauvinisme fami- 

 liers aux jeunes gens de sa génération 2... » 



1 1815 et 1840, t. X des OEuvres complètes, pp. 25-26. 



2 Marie-Amélie et la duchesse d'Orléans, p. 330. 



