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Ce fait psychologique explique la facile propagation, dans 

 toutes les classes, de la Légende napoléonienne. 



M. Gaston Deschamps, le critique littéraire du Temps, à 

 propos de l'apparition d'un livre psychiquement curieux : La 

 Confession d'un Enfant du siège, fait une comparaison sugges- 

 tive entre les deux générations de 1815 et de 1870. 



11 constate combien l'état d'âme des jeunes lycéens de la 

 Restauration se trouva favorable à la production d'admirables 

 chefs-d'œuvre. 



« J'entends encore, dit-il, le refrain d'une chanson que nos 

 anciens nous avaient apprise : 



» Père et mère Badingue, etc. 



» Cette poésie ne mettait pas dans nos esprits des images 

 grandioses. Quand je songe à ces platitudes, ... j'envie les 

 hommes qui, pendant leurs années d'apprentissage, ont été 

 environnés de noblesse, nourris d'idéal, éblouis de merveilles. 

 Je pense que d'autres générations ont été façonnées, dès l'en- 

 fance, à des attitudes plus fières, à une plus sévère discipline, 

 à un ton plus élevé. Et je reviens volontiers à cette page 

 mémorable où l'auteur de Servitude et Grandeur militaires 

 nous rapporte ses souvenirs de collège : « Vers la fin de 

 » l'empire, je fus un lycéen disirait. La guerre était debout 

 » dans le lycée, le tambour étouffait à mes oreilles la voix du 

 » maître *... » 



» // est aisé de comprendre... pourquoi la génération d'Alfred 

 de Vigny, de Victor Hugo, d'Eugène Delacroix, de David 

 d'Angers, porta, dans le domaine pacifique de la littérature et de 



1 Servitude et grandeur militaires, pp. 14-15. 



