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émotion à la mère de l'empereur —, il fait dire par l'illustre 

 captif : « Ce qui n'est qu'admiration vulgaire deviendra culte. 

 Jésus-Christ n'eût pas fondé une croyance, s'il n'avait eu ses 

 quarante jours de passion... Or, ma passion à moi,... ma croix, 

 c'est Sainte-Hélène : je la garde, il me la faut!... Sainte-Hélène, 

 taillée à pic, n'est-elle pas un magnifique piédestal pour la 

 statue colossale que m'élèveront un jour les peuples? » 



C'est ce que disait d'ailleurs Napoléon lui-même à Sainte- 

 Hélène, d'après le Mémorial : « ...Aujourd'hui la persécution 

 achève de m'en rendre le Messie. Même quand je ne serai plus, 

 je demeurerai pour les peuples l'étoile. . .» (Mémorial, t. III, p. 32.) 



La bourgeoisie, après la cessation des violences de 1815 et 

 la dissolution, en 1816, de la Chambre introuvable, se fût 

 encore accommodée des Bourbons; une fraction peu consi- 

 dérable leur devint dès l'abord irréconciliable avec Manuel 

 et Lafayette, mais la majorité leur serait restée fidèle sans 

 les exagérations de Polignac. Cela résulte, notamment, d'un 

 article écrit par Saint-Marc-Girardin, le 14 août 1829, dans le 

 Journal des Débats, à l'occasion de la constitution du ministère 

 Polignac-de Bourmont. Le jeune et déjà célèbre journaliste se 

 plaint amèrement de la nomination, comme chef de l'armée, 

 du transfuge de Waterloo, et témoigne des sentiments d'irré- 

 sistible sympathie qu'éprouvait alors la bourgeoisie libérale 

 modérée pour les souvenirs de l'Empire, qu'elle considérait, 

 avec le peuple, comme un intangible patrimoine national. 



« ... La France a reçu avec enthousiasme la Restauration... 



» Mais... en recevant la Restauration, la France n'a pas 

 abjuré tous les souvenirs qui lui étaient chers, toutes les dou- 

 leurs qui lui étaient sacrées, toutes les antipathies naturelles 

 qui se rattachaient à ces souvenirs et à ses douleurs... 



