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Ses traits, où la rudesse à la grandeur s'allie, 

 Portent les noirs reflets du soleil d'Italie... 

 Son regard, comme un feu qui jaillit dans la nue, 

 Sillonne au fond des cœurs la pensée inconnue; 

 De l'instinct de sa force il semble se grandir, 

 Et sa tète puissante est pleine d'avenir ! ... 



Les troupes débarquent. Barthélémy et Méry esquissent avec 

 force le portrait des principaux lieutenants de Bonaparte. 



Les soldats, à qui la vue de leur chef suffit pour faire oublier 

 l'éloignement de la patrie, viennent auprès de lui reformer 

 leurs rangs : 



... tous de leurs saints drapeaux 

 Contemplent en pleurant les glorieux lambeaux... 

 Des bords de l'Éridan, des monts de l'Helvétie, 

 On avait vu courir ce peuple de soldats 

 Que l'homme du destin attachait à ses pas, 

 Et qui, d'un long exil oubliant la souffrance, 

 Près de leur jeune chef voyaient toujours la France. 



Tandis que Mourad-Bey, l'un des deux chefs des Mame- 

 lucks 1 , se prépare à s'enivrer, clans une sécurité trompeuse, 

 des voluptés de son sérail, un être sinistre et mystérieux, 

 El-Modhy, l'ange exterminateur, vient lui annoncer, à son 

 profond étonnement, la brusque apparition des Français et la 

 prise d'Alexandrie. 



Sur son injonction, Mourad rassemble ses Mamelucks pour 

 tirer des insolents étrangers une terrible vengeance, pendant 

 que la canonnade lugubre d'Aboukir apprend aux Français 

 consternés la destruction de leur flotte 2. 



Soldats ! vous laverez ces désastreux vestiges ! 



Le sort veut vous contraindre à créer des prodiges! ... 



1 L'autre était Ibrahim-Bey. 



5 L'armée à peine débarquée, la flotte française venait d'être anéantie 

 par l'amiral Nelson. 



