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11 triomphait encore au matin; et le soir, 



Sous ses pavillons d'or, Kébir, tu viens t 'asseoir, 



Aussi grand que les Pyramides. 

 Ton archange saisit le glaive aux deux tranchants, 

 Et dans le grand désert il chassa les méchants 



Comme des gazelles timides '. 



Mais à peine cette cérémonie pacifique s'est-elle accomplie, 

 que se répandent de sinistres nouvelles. Trois armées se dis- 

 posent à disputer l'Egypte à ses maîtres d'un jour. Bonaparte, 

 marchant droit au danger le plus pressant, se porte à la ren- 

 contre de l'armée turque en route pour la Syrie. 



Le désert enveloppe l'armée de ses multiples souffrances ; le 

 mirage la désespère par ses cruelles déceptions. Bonaparte 

 prodigue les encouragements à ses compagnons d'armes et 

 ranime leur ardeur défaillante : 



... Mais le chef de l'armée... 



Allait semant partout sa magique parole : 



« Soldats, ... 



» Nous vaincrons le désert; une telle victoire, 



» Vétérans de Lodi, manquait à votre histoire; 



» L'excès du mal annonce un avenir plus doux; 



» Vos tourments sont les miens, et j'ai soif comme vous. » 



Après avoir subi la terrible épreuve du simoun, les Français, 

 comme autrefois les Hébreux, saluent enfin avec enthousiasme 

 une terre promise! 



La Palestine a revu, six siècles écoulés, les soldats de la 

 France : 



Mais les temps ne sont plus, où l'Europe ébranlée 

 Disputait aux soudans le divin mausolée. 

 Moins pieuse aujourd'hui, de ses croisés nouveaux, 

 L'austère République attend d'autres travaux. 



1 Thiers, dans son Histoire de la Révolution, que suivent d'assez près 

 Barthélémy et Méry, donne une traduction de la litanie arabe si brillam- 

 ment imitée parles deux poètes. 



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