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nait qu'à moi, qu'à sa mère. Alors personne ne le connai. - 

 sait... beau temps • !... » 



« L'auguste mère qui venait de me parler ainsi s'arrêta, et 

 ses lèvres s'agitaient encore après le récit ; je compris qu'elle 

 se complaisait clans ses souvenirs qui avaient toute la sérénité 

 du bel âge, et que de toutes les phases que son fils avait par- 

 courues, il n'en était pas de plus chère à ce cœur maternel que 

 l'enfance du grand homme... » 



« J'avais quitté l'auguste agonisante, continue Méry, en me 

 promettant de la revoir bientôt pour rouvrir l'entretien sur un 

 sujet moins triste. Je tins cette promesse fidèlement. La mère 

 de l'Empereur me fit l'honneur de m'admetlre presque journel- 

 lement dans son intimité. Dans ces conversations que ne sau- 

 rait jamais oublier l'oreille qui les entendit une fois, toutes les 

 grandes journées de l'épopée impériale reprenaient leur carac- 

 tère de vérité que l'histoire a plus ou moins tronquée, sous 

 des plumes ignorantes ou oublieuses. Et puis que de détails 

 nouveaux, presque inconnus, intimes! Un jour j'écrirai la 

 campagne d'Egypte telle que je la tiens de Madame Letitia... » 



Cet engagement, Méry ne l'a malheureusement pas tenu. 



Dans une lettre à Barthélémy, datée de juin 1834, Méry 

 rapporte d'autres souvenirs, plus directement personnels, de 

 ses entretiens avec la mère de Napoléon : 



a En partant de Florence, le prince de Montfort m'avait 

 donné des lettres pour son auguste mère... La femme qui créa 

 Napoléon habite le palais Kimeecini ... au pied même du 

 Capitole. Rien de triste et de solitaire comme ce palais; on 

 dirait une pyramide égyptienne où s'est inhumée, de son 



1 Béranger pensait peut-être à ces confidences de Madame-Mère quand 

 il composait l'une de ses dernières chansons : 



« ... Napoléon, sous le toit de tes pères, 



» Ton premier âge à flots purs s'écoula. 



» Tu m'aimais tant! Ah! chéri de tes frères, 



» Adoré de tes sœurs, que n'as-tu vieilli là!... » 



Voyez Béranger et la Légende napoléonienne, par Jules Garsou, p. il. 



