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» Le jeune prince se contenta de faire l'observation qu'on 

 avait eu raison de ne pas laisser arriver jusqu'à lui l'auteur d'un 

 semblable écrit. L'opinion publique s'indigna à Vienne... Le 

 poète n'avait, sans doute, cherché qu'une occasion d'éveiller 

 l'attention publique par la violence de ses accents : pourquoi 

 ne présume-t-il pas mieux de ses talents?.. » 



Le poème de Barthélémy et Méry débute par un préambule 

 à l'adresse des Bourbons, d'une cruelle ironie. 



Après avoir rappelé son inutile tentative d'approcher le 

 prince, Barthélémy trace le plus émouvant tableau de la soirée 

 théâtrale où il entrevit le fils de Napoléon. 



Il crut lire, sur le visage déjà flétri et désenchanté de l'in- 

 fortuné jeune homme, le sinistre présage d'une fin prématurée, 

 provoquée peut-être par d'infâmes machinations : 



A la cour de Pyrrhus, j'ai vu le fils d'Hector. 



3Ies regards curieux 



Dessinaient à loisir l'être mystérieux : 

 Voyez cet œil rapide où brille la pensée... 



Je ne puis sans douleur 



Contempler ce visage éclatant de pâleur; 

 On dirait que la vie à la mort s'y mélange : 

 Voyez-vous comme moi cette couleur étrange? 

 Quel germe destructeur, sous l'écorce agissant, 

 A sitôt défloré ce fruit adolescent? 



Faut-il vous répéter un effroyable doute? 

 Écoutez... ou plutôt que personne n'écoute : 

 S'il est vrai qu'à ta cour, malheureux nourrisson, 

 La moderne Locuste ait transmis sa leçon, 

 Cette horrible pâleur, sinistre caractère, 

 Annonce de ton sang le mal héréditaire, 

 Et peut-être aujourd'hui, méthodique assassin, 

 Le cancer politique est déjà dans ton sein *... 



1 « Ici Barthélémy, dit M. Welschinger, se laisse aller à d'étranges 



