( 56 ) 



a J'ai appris, écrit Maxime Du Camp, il y a une quinzaine 

 d'années peut-être, sur la Némésis, un détail ignoré et qu'il est 

 bon de faire connaître. Malgré son extrême facilité et quoiqu'il 

 fût aidé par Méry, Barthélémy ne suffisait pas au labeur qu'il 

 avait assumé, et il ne parvenait pas toujours à composer une 

 satire par semaine. Il avait de mystérieux collaborateurs parmi 

 les jeunes gens qui cherchaient à faire leur trouée dans le 

 monde des lettres ou ailleurs. Un de ceux dont il utilisait le 

 plus volontiers et dont il achetait les vers était un homme de 

 chétive apparence, maigrelet, au dos voûté, au visage éner- 

 gique et ravagé, qui se faisait appeler Gaillard. Or ce nom 

 de Gaillard était un pseudonyme, le vrai nom était Lacenaire. » 



La publication de la Némésis, qui dura du 27 mars 1831 au 

 1 er avril 1832, fournit à Barthélémy de nombreuses occasions 

 d'apporter sa large part à l'instauration de la Légende napo- 

 léonienne. Dans ce recueil mémorable et de nos jours trop 

 oublié, dont la composition fut un continuel et prodigieux 

 tour de force, où, chaque semaine, à jour fixe, bravant les 

 haines suscitées par ses âpres invectives, par ses sarcasmes 

 amers, insensible aux condamnations qui l'accablaient de 

 partout i, le poète lançait à une foule avide ses satires d'une 

 implacable vigueur et d'une forme presque constamment 

 parfaite, nous remarquons plusieurs pièces dans lesquelles les 

 passions bonapartistes sont com plaisamment caressées. 



On ne peut s'empêcher de regretter que, chez Barthélémy, 

 le caractère n'ait pas été à la hauteur du talent. On éprouve 

 une peine réelle en songeant que le véhément satirique, si 

 convaincu, si austère en apparence 2 , ne s'est décidé à com- 

 battre avec tant de fougue la politique modérée, chère à Louis- 

 Philippe et à Casimir Périer, que pour le moins avouable des 



1 Nous avons cru intéressant de donner quelques détails sur les démê- 

 lés de la Némésis avec la justice. On les trouvera en appendice. 



2 Les démocrates les plus éprouvés s'y trompèrent. Le National, la 

 Révolution de 1850, la Tribune, la Caricature et bien d'autres journaux 

 avancés firent cent fois, et dans les termes les plus chaleureux, l'éloge 

 du talent et des opinions de Barthélémy. 



