( 57 ) 



motifs : le roi avait eu, en effet, l'imprudence de n'accorder 

 qu'une pension de 1,200 francs à l'avide poète. Comme le 

 disait en 1853 un biographe de Barthélémy, Destigny, dans 

 la Nouvelle Biographie universelle : « ... Soit que le besoigneux 

 Juvénal fût déjà tributaire du trente-et-quarante, soit qu'il 

 eût espéré mieux de la générosité royale, il lança, comme un 

 brûlot, contre la flottille ministérielle, sa Némésis hebdo- 

 madaire. » 



Ce qui est plusaltligeant encore, c'est de constater que l'au- 

 teur de la Némésis vendit sa plume au pouvoir qu'il venait de 

 flageller si cruellement et, chantant la palinodie avec une 

 impudence éhontée, écrivit presque aussitôt après la Justifi- 

 cation de l'état de siège ! 



Ce fut M. Thiers, compatriote des deux poètes et alors 

 député ministériel influent, qui convertit Barthélémy au 

 « juste milieu ». Méry resta inaccessible à la corruption et ne 

 s'occupa plus de politique. 



La défection de Barthélémy nous parait bien démontrée, 

 étant donnée surtout la quantité des témoignages accusateurs. 

 Il serait trop long de rapporter ici même les plus importants. 

 Nous n'avons guère rencontré qu'un écrivain contemporain 

 qui en doutât. Berteault, en effet, prétend que la volte-face de 

 Barthélémy doit être attribuée à des motifs avouables, mais il 

 n'appuie cette opinion par aucune preuve. D'autre part, les 

 preuves alléguées par l'auteur pour expliquer la disparition de 

 Némésis sont, en grande partie, si peu exactes qu'il n'y a pas 

 lieu de s'arrêter à son affirmation. 



Le replacement de la statue de Napoléon au sommet de la 

 colonne de la place Vendôme avait été décidé par le gouver- 

 nement de Juillet. Le 1 er mai 1831, dans le quatrième numéro 

 de \sl Némésis, Barthélémy réclame, pour le jour anniversaire 

 de la mort de l'Empereur, l'exécution du décret royal. La 

 statue, d'ailleurs, ne devait être réinstallée que le 28 juillet 1833. 



La pièce débute par une imprécation aux royalistes cou- 



