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pables d'avoir, en 1814, précipité Napoléon de son piédestal et 

 d'avoir humilié la France devant l'étranger : 



... Pleurons notre Empereur martyr! 

 Qu'un souvenir de deuil nourrisse notre haine ! 

 Anathème à ces rois vomis par l'étranger ! 

 ... Ils ont précipité le dieu de notre histoire 

 De son beau piédestal... 



Et l'Europe battait des mains ! 

 ... Et la France, à genoux, saignante de douleurs, 

 Pleurait au pied du grand Calvaire. 



Mais le peuple de Paris, aux Trois-Jours, a culbuté le dra- 

 peau blanc qui Hottait sur le monument mutilé. Il a voulu, dit 

 le poète, que le statuaire lui rendît un Empereur conforme à 

 ses conceptions, à ses souvenirs; il veut revoir, sur la Colonne, 

 non plus Napoléon déguisé en César *, mais revêtu de son 

 costume traditionnel et dans sa pose familière : 



... Le peuple statuaire a fait son Empereur... 

 Son infaillible instinct, plus sûr que notre goût, 

 L'a sculpté hardiment, tel qu'il vivait, debout... 



1 Lors de l'érection de la colonne Vendôme, sous le premier Empire, 

 le sculpteur Chaudet avait représenté Napoléon en empereur romain. 

 Cette statue fut précipitée de son piédestal en 1814. Le gouvernement de 

 Louis-Philippe inaugura solennellement, aux fêtes anniversaires des 

 Trois-Jours, le 28 juillet 1833, une statue de Seurre, dont la conception, 

 conforme aux idées populaires, montrait Napoléon revêtu de son cos- 

 tume traditionnel : 



Redingote grise et râpée, 

 Habit vert et petit chapeau. 



On en fit d'innombrables réductions, que l'on trouve un peu partout. 

 Sous le second Empire, en 1864, un Napoléon en César, œuvre de 

 Dumont, remplaça, sur la colonne Vendôme, la statue de Seurre, que 

 l'on relégua au rond-point de Courbevoie, et qui fut, après le 4 septembre 

 1870, lancée à la Seine. La Commune ordonna la destruction de la 

 colonne, l'Assemblée nationale en décréta le rétablissement. Le Napo- 

 léon de Dumont fut, après réfection, réinstallé sur le monument en 1875. 



